TikTok er nå majoritetseid av ikke-kinesiske interessenter og har et amerikansk flertallsstyre – og det er på tide for dem å bevise kotelettene sine overfor foreldrene ved å tilby mer åpenhet og sterkere beskyttelse for mindreårige.
Appen er en bærebjelke i amerikansk tenåringsliv, men hvordan den fungerer og hvem som kontrollerer den føles fortsatt som et mysterium. TikToks nye interessenter – Oracle, Silver Lake og MGX eier nå 15 % hver, mens Chinese Bytedance beholder bare 19,9 % av selskapet – bør kreve at barna beskyttes mot ultra-personlige algoritmer og at kontoene deres holdes under lås og slå.
Innsatsen er høy. To hundre millioner amerikanere er på TikTok, ifølge selskapet, og 63% av amerikanske tenåringer brukte plattformen fra og med 2024.
Først og fremst bør ikke tenåringer ha ultra-personlige algoritmer på For deg-siden. Det er så lett å falle ned i et kaninhull på sosiale medier basert på bare litt gjennomlesing av politiske innlegg eller slankeinnhold. Neste ting du vet, er du oppslukt av ekstremistisk ideologi eller konstant besatt av vekten din.
Når du er under 18, finner du fortsatt ut hvem du er og hva du tror på. Det siste du trenger er konstant forsterkning av visse ideer med en skreddersydd feed som får verden til å krympe rundt din usikkerhet eller dine politiske predisposisjoner.
Til æren tillater TikTok bare brukere i alderen 13 år og eldre, og det har rullet ut en haug med foreldrekontroller gjennom årene – inkludert skjermtidsbegrensninger, feedfiltre og kommentarer og meldingskontroller. Innhold lagt ut av personer under 16 anbefales heller ikke til fremmede. Likevel kan og bør de gå lenger.
Merkelige voksne bør ikke få servert noe en mindreårig under 18 år legger ut – spesielt hvis algoritmen på en eller annen måte mistenker at de kanskje liker innholdet til et mindreårig barn.
Tenåringskontoer er som standard private, men de kan gjøres offentlige ved ganske enkelt å bytte innstillingene. Det er ingen grunn til at en mindreårig skal ha en offentlig konto.
Det er for øyeblikket en standard 60-minutters tidsbegrensning for tenåringer, men den kan enkelt deaktiveres. Det burde ikke være tilfelle.
De kan til og med vurdere å korte ned fristen. Kinesisk ungdom er angivelig begrenset til bare 40 minutter om dagen på Douyin, deres versjon av TikTok.
For to år siden kom TikTok under ild da det ble avslørt at Douyin hadde en rekke beskyttelser på plass for kinesiske mindreårige – inkludert strengere parametre og promotering av pedagogisk og prososialt innhold – mens amerikanske tenåringer fikk en slags ville vesten.
Versjonen av TikTok som er tilgjengelig her i USA har med rette fått kritikk for å være en bastion av sexy twerking-videoer, kontraproduktiv informasjon om mental helse og til og med spiseforstyrrelsesrelatert innhold.
«Skinnytok» var sitt eget hjørne av appen, før den ble slått ned på. For noen år tilbake måtte FDA be TikTok-brukere om å slutte å tilberede kylling i NyQuil, etter at det tok av som en trend på sosiale medier for noen år tilbake. Det var til og med rapporter om tweens som plukket opp Tourettes-lignende tics fra appen.
Selvfølgelig er ikke alt dette TikToks feil. Barn kan være dumme, og det er virkelig et muldyrspill for å undertrykke den siste farlige trenden eller den nye algospråklige lingoen for et forbudt søkeord, men den kinesiske versjonen av appen gjorde mer for å kontrollere ting og beskytte barna.
TikTok har operert i årevis i en nasjon som er en utenlandsk motstander, noe som har skapt bekymring for at Kina hadde tilgang til øynene, ørene og hjertene til barna våre gjennom skjermene deres. Forhåpentligvis kan bekymringen nå lindres.
En talsperson for TikTok USDS Joint Venture sa til The Post at de vil «fortsette å gjøre tenåringssikkerhet til en toppprioritet», og bemerket at de har mer enn 50 forhåndsinnstilte sikkerhetsfunksjoner.
«Ved å vite at hver tenåring og hver familie er forskjellige, fortsetter vi også å tilby brukervennlige sikkerhets- og personvernverktøy som hjelper foreldre å tilpasse opplevelsen for tenåringene,» la de til.
Det er ikke bare barn og foreldre som fortjener flere svar. Nå som TikTok snur en side og slipper amerikanere inn i sine rekker, er det på tide at TikTok feiler på siden av åpenhet over hele linja.
La alle brukere få vite hvilke data som samles inn om dem og hvordan algoritmene fungerer. For alle Xs feil hadde Elon Musk rett i å gjøre algoritmen åpen kildekode.
Ikke mer tvetydighet om personvernet ditt. Ingen flere mistanke om skyggeforbud, ikke mer mistanke om at tommelen til en regjering eller en spesialinteressegruppe er på vektskålen.
Av hensyn til barn, tenåringer, foreldre, amerikanere og til og med ikke-amerikanere, bør denne nye ledelsen vurdere å ønske en uavhengig åpenhetsrapport velkommen.
Fortell brukerne hva de bør vite. Vær ærlig. Og hvis noen ting er stygge, fortell oss hva som vil endre seg. Åpenhet er den eneste måten Big Tech kan gjenvinne tillit fra et skeptisk publikum.
