Selv tjenestemenn i Biden-administrasjonen innrømmer at det tok presidentvalgte Donald Trump å vasse inn i Israel-Hamas-forhandlinger for å lukke avtalen og fremtvinge en gisselløslatelse og våpenhvile etter 15 måneders krig.
Flere innsidere og tjenestemenn i både Israel og USA sa til The Post at det var Trumps forestående innsettelse – kombinert med innsatsen til hans spesialutsending i Midtøsten, Steve Witkoff, som til slutt løste et problem som hadde vist seg vanskelig for president Biden og teamet hans.
En kilde med Trumps overgangsteam beskrev samtalen forrige helg mellom mangeårige Trump-venn Witkoff og statsminister Benjamin Netanyahu som «rett frem, ingen falske floskler og veldig direkte».
En annen tjenestemann sa til Reuters: «Witkoff var i stand til å presse Netanyahu til å akseptere avtalen og gå raskt. Det er den samtalen som satte alt i bevegelse.»
Avtalen som til slutt ble signert onsdag, var veldig lik vilkårene som Biden-administrasjonen hadde forsøkt å komme gjennom siden mai i fjor.
Den første fasen er en 42-dagers våpenhvile som begynner søndag, hvor 33 israelske gisler vil bli løslatt i bytte mot palestinske fanger.
Men det tok Trumps bøllestol for å tvinge Jerusalem og den palestinske terrororganisasjonen til å bli enige ved å legge press på begge sider, sa tjenestemenn.
En høytstående tjenestemann i Biden-administrasjonen berømmet onsdag Trump for å ha satt en salgsdato for gisselløslatelsen, og sa at han tvang forhandlernes hender på begge sider.
«I enhver forhandling, ethvert banebrytende diplomati, trenger du noen ganger en tidsfrist. Noen ganger er det en kunstig frist du prøver å lage, sa tjenestemannen.
Her er hvordan de foreslåtte tre fasene vil fungere, ifølge et nåværende utkast innhentet av nyhetskanaler:
Fase 1
- Den første fasen vil stoppe kampene i 42 dager med 33 israelske gisler gradvis frigjort fra fangenskap i bytte mot løslatelse av hundrevis av palestinere fengslet av Israel.
- Det er 97 gisler – sivile og soldater – i fangenskap, men bare 60 antas å være i live.
- På den første dagen av våpenhvilen, nå satt til søndag, vil Hamas løslate tre gisler, deretter ytterligere fire på den syvende dagen. Etter det vil det være ukentlige utgivelser i løpet av den første seksukersperioden.
- Israel vil la 30 palestinske kvinner, barn og eldre fengslede gå i bytte for hvert sivile gissel som blir frigjort fra Gaza. For hver kvinnelige israelske soldat som løslates, vil den jødiske staten levere 50 palestinske fanger, inkludert 30 som risikerer livstidsdommer.
- For lik som returneres til Israel, vil alle palestinske kvinner og barn som er internert fra Gaza av Israel siden krigen startet 7. oktober 2023, bli løslatt. I mellomtiden vil israelske styrker trekke seg tilbake til en buffersone i Gaza og nær den israelske grensen som vil tillate fordrevne palestinere å returnere til sine hjem i Gaza by og nordlige Gaza.
- Rundt 600 lastebiler med humanitær hjelp vil strømme i Gaza daglig under våpenhvilen, inkludert 50 av dem som frakter drivstoff.
- Forhandlingene om andre fase av avtalen starter den 16. dagen i første fase.
Fase 2
- Hvis Israel og Hamas kommer til en ytterligere avtale, skal alle gjenværende gisler frigjøres, og til gjengjeld vil Israel trekke seg fullstendig ut av Gaza i denne fasen.
- Å nå det neste trinnet kan vise seg å være vanskelig, fordi Israel har sagt at de ikke vil gi etter for en total tilbaketrekning før terrororganisasjonens militære og politiske makt er utslettet.
- Hamas har sagt at de ikke vil løslate de siste gislene før alle israelske tropper drar. Hamas må gå med på å fjerne seg fra makten – noe de har antydet at de er villig til å gjøre – men kan fortsatt være en faktor i en fremtidig regjering, som Israel ikke ønsker.
- Mens avtaleutkastet sier at en andrefaseavtale må oppnås innen slutten av fase én, hadde Hamas bedt om skriftlige garantier for at den midlertidige freden kunne fortsette inntil en avtale er inngått. Terrorgruppen har sagt at den vil følge en muntlig forsikring fra USA, Egypt og Qatar. Men Israel har ikke gått med på det og luftangrep kan potensielt starte igjen.
Fase 3
- Den tredje – og siste fasen – ville innebære at Hamas handlet likene til resten av de gjenværende gislene i Gaza mot en 3- til 5-årig gjenoppbyggingsplan i det desimerte palestinske territoriet under internasjonalt tilsyn.
«I august kom vi for eksempel med et meklerforslag som vi jobbet hardt med [with] tre forskjellige land satte det sammen og prøvde å sette en tidsfrist [to] få dette gjort. Og igjen, som jeg sa, lyktes vi ikke med det.»
«Overgangen fra en president til en annen var én [deadline,]sa tjenestemannen.
Tjenestemannen innrømmet også at Witkoff «spilte en veldig viktig rolle i full koordinering med [US diplomat] Brett McGurk» i arrangementet – mens han også ga æren til Biden-administrasjonen og sa at de «jobbet som partnere sammen, og noen ganger delte opp rollen.»
Mens Biden selv nektet å gi Trump æren for avtalen, har Biden-tjenestemenn offentlig berømmet samarbeidet mellom Witkoff og McGurk.
Tjenestemannen sa at Biden hadde «satt tonen» for samtalene i et møte med Trump dager før gjennombruddsforhandlingene på lørdag.
Trump har offentlig truet Hamas dersom gisler ikke ble løslatt innen han tiltrådte.
Påtroppende nasjonal sikkerhetsrådgiver Michael Waltz sa til Fox News onsdag at Hamas gikk med på avtalen fordi «de trodde president Trump da han sa at det ville være helvete å betale, og enhver avtale som var på bordet ville bare bli verre når han var i embetet. .»
Biden-tjenestemannen la til at «katalysatoren for dette intensive diplomatiet var Hizbollahs nederlag, våpenhvilen i Libanon og den massive isolasjonen av Hamas,» etter at Israel beseiret Hizbollah.
«Det fikk dem tilbake til bordet og for første gang å akseptere en gisselliste … som førte til dette ultimate gjennombruddet,» sa tjenestemannen.
Den andre måten Trump påvirket våpenhvilen på er på grunn av hans betydelige «innflytelse» over Israels statsminister Benjamin Netanyahu, som Witkoff overbeviste om å akseptere avtalen, sa amerikanske og israelske tjenestemenn som er kjent med forhandlingene til The Post.
«Bare her om dagen, vet du, ledet Brett disse forhandlingene i Doha med [Qatar’s] Sjeik Mohammed [bin Rashid Al Maktoum] og teamet, sa den senior Biden-offiseren. «Vi ønsket å ha et engasjement med statsminister Netanyahu, som Steve dro til Israel for å gjøre, og kom tilbake igjen.»
Han la til: «Jeg trodde det var ganske effektivt, så, men det var stort sett slik det ble.»
Trumps innflytelse kommer fra hans inderlige støtte til den jødiske staten, som gjorde underverker i å bygge forholdet deres. I løpet av sin første embetsperiode tok Trump de enestående handlingene med å anerkjenne Golanhøydene-regionen som israelsk territorium, flytte den amerikanske ambassaden fra Tel Aviv til Jerusalem og megle Abraham-avtalen, sa Alex Mintz, seniorprofessor ved Israels Reichman-universitet.
«Hamas har ikke endret mye av sin posisjon og krav,» sa han. «Trump var i stand til å presse Netanyahu til å akseptere en avtale som Bibi nektet å akseptere i mange måneder.»
«Innrømmelsene som Israel har gitt er veldig, veldig betydelige.»
