Tim Curry avslører rå detaljer om det nesten dødelige hjerneslaget han fikk i juli 2012 som gjorde ham delvis lam.
I sin nye memoarbok, «Vagabond», fortalte den 79 år gamle skuespilleren om at han opplevde hjerneslaget, gjennomgikk en stor hjerneoperasjon der hodeskallen hans ble «knust inn», og den lange bedring som fulgte.
Curry delte at han hadde en massasje på tidspunktet for hjerneslaget og i utgangspunktet ikke var klar over at det hadde skjedd. Han husket at han følte seg «litt ut av slag» selv om han ikke trodde at han trengte legehjelp, men massasjeterapeuten hans insisterte på å ringe 911.
«Jeg skylder sannsynligvis livet mitt til det faktum at han ignorerte meg, gikk med instinktet sitt og ringte en ambulanse,» skrev Curry.
Skuespilleren husket at ambulansepersonell ble skremt etter å ha sjekket hans vitale tegn, og han ble kjørt til nærmeste sykehus. «På den tiden visste jeg fortsatt ikke hva som foregikk og hva annet som kom til å skje, noe som var veldig skremmende,» skrev han.
Curry husket at han ble bedøvet før han gjennomgikk en nødkraniektomi som ble utført av en «utrolig hjernekirurg.»
«Det viste seg at hjernen min var betent nok, eller fylt med nok blod til at bein fra hodeskallen min måtte fjernes og implanteres i magen min for å holde hjernen min og meg i live,» skrev han. «Heldigvis var operasjonen vellykket (som på ingen måte var garantert).»
Curry fortsatte: «Da jeg kom ut av sykehuset, måtte jeg bruke en slags beskyttende hjelm da hjernen min bokstavelig talt ble utsatt for elementene. Det var virkelig ikke mitt beste utseende, men i det minste var det ikke en overflod av folk som så på eller dømte meg.»
Emmy-prisvinneren skrev at han etter operasjonen ble informert om at han hadde fått et alvorlig hjerneslag og at to blodpropper var fjernet fra hjernen hans.
«Hvis det var noe som gjorde inntrykk på meg i etterkant, var det bare hvor bemerkelsesverdig det var at jeg fortsatt var i live,» skrev Curry. «Alt jeg virkelig kan huske at jeg tenkte er ‘Men jeg følte ikke noe …'»
Curry, som var 67 år gammel på den tiden, mente at han var for ung til å møte sin egen dødelighet. Han bemerket imidlertid at han ikke var redd for døden.
«Jeg hadde vært veldig redd da jeg ikke visste hva som skjedde med meg, fordi jeg ikke hadde noen følelse av om det var en enorm smerte i vente,» skrev Curry. «Men hvis døden kommer fredelig for meg og jeg blekner forsiktig fra lys til mørk glemsel, hvorfor skulle jeg være redd for det? Noen ganger tror jeg heller at det ville være en trøst.»
«Jeg kan si det nå, fordi det har gått over et dusin år, noe som er tilstrekkelig tid til å kunne reflektere rolig tilbake, og kanskje med en sunn dose disassosiasjon,» skrev han. «På det tidspunktet, hvis jeg skal være ærlig, var jeg bare overrasket over å ligge der.»
Curry husket at han ble fortalt at han hadde opplevd et høyresidig lammelseslag. Siden hjerneslaget skjedde i høyre hjernehalvdel – området ansvarlig for motorisk kontroll på motsatt side – resulterte det i lammelser på venstre side av kroppen.
«Jeg vet ikke når lammelsen satte inn; til å begynne med føltes det veldig rart at venstre side av kroppen min hadde blitt nummen,» sa Curry.
Han skrev at han ble overført to dager senere til Cedars-Sinai Hospital i Los Angeles, hvor hans mangeårige personlige assistent og publicist Marcia Hurwitz hjalp ham med å bli innlagt under et alias for å beskytte identiteten hans og forhindre at hjerneslaget hans ble offentliggjort.
«Etter å ha gjenvunnet bevisstheten, kunne jeg forstå ord, men de ble ikke registrert eller stilnet uten anstrengelse. Livet var ekstremt kjedelig, monotont og usikkert i lang tid, skrev Curry. «Jeg var klar over hvor jeg var, men det tok meg en stund å akseptere det som hadde skjedd fullt ut, som jeg forestiller meg er tilfellet med mange mennesker som får hjerneslag og hjerneoperasjoner.
«Hodeskallen min hadde blitt knust for å redde livet mitt,» fortsatte han. «Det er nok å behandle. Jeg trengte hvile og sov mye.»
Curry skrev at han tilbrakte måneder på sykehuset før han til slutt gikk inn på et rehabiliteringssenter «hvor de virkelige øvelsene begynte: å gjenvinne min evne til å snakke tydelig, å jobbe med smil og ansiktsuttrykk, og å prøve å bruke hånden min og tilpasse seg min nye normal.»
«Jeg levde i en tåke. Jeg så skremmende ut, og jeg kunne ikke snakke tydelig på evigheter. Den delen var usedvanlig frustrerende, fordi tankene dannet seg igjen, men å artikulere dem var en så monumental strekning,» husket han. «Jeg følte at det var en enorm kløft mellom tankene mine og det som dukket opp fra munnen min.»
«Halve setninger her eller der ville klare det, men det tok en stund – noe som tilsvarte mye tid i mitt eget hode,» fortsatte Curry. «Å være ute av stand til å sette sammen og tydelig levere en setning var absolutt elendighet for noen som verdsetter ord og samtale like mye som meg.»
Currys hjerneslag ble først avslørt offentlig i mai 2013, nesten et år etter at det skjedde. Etter at Daily Mail ga nyhetene, bekreftet Hurwitz historien til medier og sa: «Tim hadde et hjerneslag i juli i fjor. Han har gjort det bra og kan absolutt snakke og er i ferd med å komme seg på dette tidspunktet. Han har det virkelig bra.»
I «Vagabond» bemerket Curry hemmeligheten rundt hjerneslaget hans og berømmet Hurwitz for hennes vellykkede forsøk på å beskytte privatlivet hans.
«Marcia klarte å holde slaget mitt fra pressen – ikke en lett prestasjon noe sted, men spesielt ikke i LA, hvor kjendiser blir så nøye overvåket og overvåket,» skrev han. «Jeg var ganske ugjenkjennelig på den tiden, men det er fortsatt virkelig bemerkelsesverdig at hun lyktes i å holde tilstanden min under omhu i et helt år, og ga meg tid og rom til å fokusere på å komme tilbake til meg selv.»
«De tre musketerer»-stjernen lurte også på ryktene om at han hadde dødd, og skrev: «I motsetning til landsbysladder, er jeg fortsatt veldig i live.»
«Jeg prøver å unngå å klage for mye. (Jeg foretrekker å gjøre det akkurat nok.) Men jeg har materialet: mens jeg skriver dette er jeg begrenset til en rullestol, har aldri klart å gå igjen,» skrev han.
«Allikevel er det å sutre – kjedelig for alle involverte – og det er svært uproduktivt,» fortsatte Curry. «Jeg vil heller bruke tiden min på å fokusere på andre ting.»
«De forskjellige måtene folk takler smerte på er ganske interessant,» la han til. «Jeg ser ikke på det som en handling av enormt mot eller tapperhet at jeg tyr til humor i øyeblikk med stort ubehag. Det er bare mitt ønske. Jeg er sikker på at det delvis er en overlevelsesevne jeg utviklet for veldig lenge siden, i den grad humor kan utvikles.»
Mens han reflekterte over endringene i livet hans etter hjerneslaget, forklarte Curry hvordan han nå ble begrenset profesjonelt av ubevegeligheten.
«Livet mitt har endret seg dramatisk på omtrent alle måter, spesielt fra utsiden når jeg ser inn,» skrev han. «Etter en ekstremt tilfeldig strekning av tiår uten noen gang å ha vært uten jobb i mer enn tre eller fire måneder av gangen, er rollene jeg nå kan ta nesten utelukkende stemmearbeid.»
I 2015 gjorde Curry sin første store offentlige opptreden på Actors Fund Tony Awards Viewing Party i Los Angeles, hvor han brukte rullestol. Senere samme år deltok han på et arrangement som feiret 40-årsjubileet for «The Rocky Horror Picture Show».
Under et sjeldent intervju på kameraet med Fox News i 2016, delte Curry detaljer om bedring og utsikter.
«Jeg har det bra, og jeg jobber fortsatt med stemmearbeid. Jeg har gjort noen ting siden [the stroke]men jeg kommer ikke til å danse med det første,» sa han.
På spørsmål om hvordan han klarte å holde seg positiv, svarte han: «Det er ikke vanskelig å opprettholde. Det er bare en del av hvem jeg er.»
I oktober 2020 deltok Curry i et direktesendt «Rocky Horror Picture Show»-arrangement for å samle inn penger til Wisconsin Democratic Party.
Forrige måned deltok Curry på 50-årsjubileet til «The Rocky Horror Picture Show» og delte detaljer om helsen hans mens han snakket til publikum.
«Jeg kan fortsatt ikke gå, det er derfor jeg sitter i denne dumme stolen, og det er veldig begrensende,» sa Curry til publikum under en spesiell visning på LAs Academy Museum, pr. The Hollywood Reporter. «Så jeg kommer ikke til å synge og jeg kommer ikke til å danse veldig snart. Jeg har fortsatt virkelige problemer med venstre ben.»
I tillegg til lammelsen skrev Curry i «Vagabond» at han har opplevd andre varige effekter av hjerneslaget.
«Jeg frykter at jeg har et kortere humør nå, som blir vokalisert på en måte som det aldri ville ha gjort før,» skrev han. «Å bli håndtert av omsorgspersoner kan også være veldig smertefullt, spesielt på venstre side, som er superfølsom.»
«Korttidshukommelsen min er også ødelagt,» fortsatte Curry. «Det er fortsatt veldig frustrerende, og det har vært tøft å tilpasse meg det, men jeg har fått et nytt forhold til langtidshukommelsen min, som er ganske iøynefallende.»
«Det var ikke noe jeg hadde øvd på før hjerneslaget. Jeg var alltid en fremoverlent; jeg ønsket aldri å returnere til barndomshjemmet mitt, eller til scenene, kulissene og studioene fra fortiden min. Men det har vært overraskende, merkelig helbredende. Og gitt begrensningene i min nåværende tilstand, er noen ganger en tur gjennom hukommelsen det eneste tilgjengelige eventyret.»
Han beskrev å gjøre andre livsendringer, inkludert å flytte inn i et en-etasjes hjem som han renoverte for å passe hans behov. Curry forklarte imidlertid at han fortsatt finner glede i kreativitet, ved å lede hageprosjektene sine fra rullestolen og nyte vennene sine. Han bemerket også at humoren hans har holdt seg intakt.
«Jeg har drevet med alle slags holdninger om livet mitt, og lander konsekvent på den ‘lyse siden av livet’,» fortalte han. «For deg selv og for alle du er sammen med, er det kjedelig og irriterende å bo i totalt mørke. Uten ugagn, uten sjarm, uten latter, er du ikke morsom å være eller å være rundt.»
«Når det gjelder fremtiden – det er et svært usikkert sted for meg, og det er slik jeg foretrekker det,» la Curry til. «Til tross for mitt ubehag og funksjonshemming, håper jeg å prestere igjen. Å bli forelsket igjen. Å oppleve hele spekteret av menneskelige følelser og erfaring.»
«Vagabond: A Memoir» er ute nå.
