En reklametavle som dukket opp på Times Square og proklamerte «Jesus is Palestinian» ble av tilskuere omtalt som en provoserende og splittende rekvisitt som ikke gjør noe mer enn å «røre i potten» i julen.
Den digitale annonsen – finansiert av den amerikansk-arabiske antidiskrimineringskomiteen (ADC) i et forsøk på å vekke debatt og protest under det travle festrushet – fikk raskt tilbakeslag fra ferieturister etter at den dukket opp i hjertet av Midtown forrige uke.
«Det er et ganske splittende budskap, hvis du er pro-palestinsk, vil du finne det OK,» sa Sam Kept, som besøker Big Apple fra England, til The Post onsdag kveld.
«Det er sannsynligvis ikke en god tid i verden å ha det opp. Det er inflammatorisk.»
Hans kone kimet inn og la merke til at reklametavlen – med meldingen «JESUS ER PALESTINISK» med fet, svart skrift på en knallgrønn bakgrunn, med «GOD JUL» på den andre siden – kunne betraktes som «støtende» av noen.
«Den prøver å røre i kjelen, ikke sant?» sa hun.
En annen hevdet at Jesus er «for alle», og at det ikke er nødvendig å være «spesifikk».
Adeb Ayoub, nasjonal administrerende direktør for den arabisk-amerikanske organisasjonen, sa at den ideelle organisasjonen har leid annonseplass på Times Square siden tidligere i år, med forskjellige meldinger som roterer ukentlig.
Han forklarte at reklametavlens underliggende tema er «America First», med målet om å oppmuntre folk til å anerkjenne felles grunnlag mellom arabiske og muslimske samfunn og kristne i USA under «den travleste tiden i New York City».
«Det er mye flere likheter mellom arabere og muslimer og kristne i dette landet enn andre vil tillate oss å tro, og det er likheter og det er frykt for kultur, delt religion,» sa Ayoub til The Post.
«De fleste av amerikanerne i dette landet er kristne, og kristendommens fødested er Palestina. Hvis folk vil gå frem og tilbake og debattere det, så bra, reklametavlen utløste debatt. I det minste har du en samtale om det. Ellers blir vi tauset og stemmene og holdningene våre kommer ikke ut.»
På spørsmål om gruppen hans bestrider at Jesus var jøde, sa Ayoub at «Jesus bor i oss alle» og at emnet var «opp til tolkning.»
Han la til at jødiske grupper han hevder har ført en digital krig mot ham siden våren står fritt til å fremme sine egne syn på Jesus.
Mens noen tilskuere tok et problem med den skurrende reklametavlen, ga andre uttrykk for sin støtte til ADCs budskap.
«Alle kan ha sine egne ideer,» sa Giovanni Napoli, en 32 år gammel turist fra Italia, og la til at «Det burde ikke være noe problem.»
Den franske turisten Alain Balla sa: «Det er et veldig spesielt øyeblikk på året og alt kan skje i verden akkurat nå i Palestina. De prøver bare å dele et øyeblikk med folket deres som trenger å bli hjulpet. Jesus tilhører alle. For meg er Jesus for alle.»
En ny reklametavle fra ADC, som gikk opp denne uken, erklærer «Jesus ville si ‘riv ned den muren'», som tilsynelatende refererer til tidligere president Ronald Reagan.
Ayoub sa at en ny reklametavle vil vises på Times Square til nyttårsaften.
