En mangeårig politiker i Michigan som forfulgte sin livslange drøm om å bli byrådsmedlem døde timer før han vant valget tirsdag.
Auburn Hills tilvalgte rådmann Greg Ouellette, 69, fikk et dødelig hjerteinfarkt og ble erklært død kort tid etter at valglokalene stengte, kunngjorde byen.
«Jeg tror at Greg på en eller annen måte var i stand til å vite at han vant valget på tirsdag,» sa Ouellettes enke, ifølge en pressemelding fra byen torsdag.
Ouellette var en av seks kandidater som kjempet om fire seter i rådet. Han sa at han «hadde en veldig god følelse» om sjansene sine frem mot valgnatten, sa Auburn Hills direktør for samfunnsutvikling Steve Cohen til Oakland Press.
Ouellette fikk 1 278 stemmer, eller 15,15%, den fjerde høyeste stemmen totalt, og ble valgt for en toårsperiode.
69-åringen, som tilbrakte 28 år i planleggingskommisjonen til forstadsbyen 26 mil nord for Detroit, forfulgte sitt andre forsøk på en plass i bystyret etter hans mislykkede løp i 2023, ifølge utsalgsstedet.
Han skulle vært tatt i ed 17. november, men nå vil bystyret hedre den valgte rådmannen når det samles, og la setet stå tomt, sammen med en hyllest til Ouellette.
«Våre tanker og bønner går til Ouellette-familien, og vi er ikke i tvil om hvor stolte de må være over at Greg oppnådde drømmen sin om å bli valgt inn i bystyret,» sa ordfører Brian Marzolf.
Ouellette hadde brukt de siste 17 årene som styreleder for Auburn Hills’ planleggingskommisjon.
«Greg var en respektert og instrumentell leder for planleggingskommisjonen hvor han hjalp til med å lede noen av de mest komplekse utviklingene i samfunnet,»
Han ble hedret av bystyret i 2018 for sine to tiår med «dedikert tjeneste» med kommisjonen.
«Greg har representert byen profesjonelt i løpet av sine 20 år i tjeneste, og har vist den største respekt for både innbyggerne og bedriftene som har brakt utviklingsrelaterte spørsmål og forslag til styret. Som frivillig har han bygget sin kunnskapsbase innen planlegging og ledelse ved å delta på en rekke treningsøkter gitt av MAP og andre organisasjoner,» daværende byplanlegger Shawn Keenan.
Utenom sin dedikerte karriere i offentlig tjeneste, var Ouellette en målbevisst turgåer og del av en ukentlig turgruppe, og nådde toppen av New Hampshires Mount Washington – den høyeste toppen i nordøst.
«Da jeg snakket med andre som kjente Greg, skjønte jeg mer hvor godhjertet han var. Han ringte alltid til rett tid eller delte en omtenksom gave med de trengende,» skrev turkameraten Tom Lipinski på Facebook.
Lipinski fortalte at han hadde gått over 430 fotturer med Ouellette på ni år, og de to ville møtes for kaffe før de ukentlige eventyrene deres.
«Jeg kommer til å savne disse driftene, men jeg tror de sannsynligvis vil fortsette på en ikke-fysisk måte,» sa den sørgende vennen.
