Landbruksmyndigheter i California har satt en karantene på deler av San Diego County etter oppdagelsen av en destruktiv invasiv skadedyr denne uken som truer statens massive frukt- og grønnsaksindustri.
Statlige myndigheter kunngjorde en 77 kvadratkilometer stor karantene denne uken etter at fem meksikanske fruktfluer ble oppdaget i La Mesa, noe som øker frykten for at den ødeleggende skadedyren kan spre seg og true Californias landbruksindustri på flere milliarder dollar.
Karantenesonen strekker seg fra San Diego-elven sør til Sweetwater Reservoir og fra Interstate 15 øst til El Cajon, ifølge California Department of Food and Agriculture.
Den aggressive responsen er rettet mot å stoppe skadedyret før det etablerer seg i regionen – noe tjenestemenn sier kan ødelegge avlinger over hele Sør-California.
«Den meksikanske fruktflua kan legge eggene sine i og infisere mer enn 50 typer frukt og grønnsaker,» advarte statlige tjenestemenn.
For å knuse utbruddet vil det være en storstilt luftutsetting av sterile hannfruktfluer – en strategi designet for å utslette bestanden før den formerer seg.
I henhold til planen vil myndighetene slippe rundt 250 000 sterile fluer per kvadratkilometer hver uke over opptil 50 kvadratkilometer rundt påvisningsstedet.
De sterile hannene parer seg med ville hunner, men produserer ingen avkom, noe som gradvis kollapser skadedyrpopulasjonen.
Tjenestemenn vil også bruke organiske plantevernmidler på eiendommer innenfor omtrent 200 meter fra der fluene ble funnet, og frukt kan fjernes fra nærliggende trær hvis larver eller flere parrede hunner oppdages.
Karantenen rammer dyrkere, planteskoler, forhandlere og beboere med frukttrær i bakgården, som nå er utestengt fra å flytte visse frukter eller planter utenfor karantenesonen.
Den meksikanske fruktflua kan angripe mer enn 50 typer frukt og grønnsaker, noe som gjør den til en av de mest ødeleggende invasive skadedyrene som landbrukstjenestemenn overvåker.
Myndighetene sier at mange angrep starter når reisende tar med seg frukt eller grønnsaker til California fra utlandet, slik at skadedyr kan haike inn i staten.
