Myndighetene i Florida ber innbyggere som nekter å evakuere fra banen til den dødelige orkanen Helene om å sette inn personlig informasjon på armer og ben i tilfelle kroppene deres må identifiseres etter at kategori 4-stormen passerer.
«Hvis du eller noen du kjenner valgte å ikke evakuere, VENNLIGST skriv ditt navn, fødselsdato og viktig informasjon på armen eller benet i EN PERMANENT MARKER slik at du kan identifiseres og familie varslet,» skrev Taylor County Sheriff’s Office på sin Facebook-side i forkant av Helenes landfall torsdag.
Taylor County ligger kvadratisk i banen til stormens projiserte landfall på Floridas Big Bend, der panhandlen møter halvøya.
Orkanen skal lande tidlig torsdag kveld – og bringe med seg det eksperter har kalt en muligens «uoverlevelig» stormflo på opptil 20 fot.
Tjenestemenn har beordret en evakuering av regionen, men noen innbyggere har gjort motstand.
I et forsøk på å avverge de nesten uunngåelige ofrene og redningsaksjonene som kommer, ber Taylor County-tjenestemenn potensielle ofre for stormen om å hjelpe dem ved å sende politiet deres grunnleggende informasjon hvis de velger å si det.
«Vi ber om at du vennligst oppgir følgende informasjon slik at redningsteam kan prioritere disse stedene: Ligger boligen i innlandet eller ved kysten? Full adresse til boligen.»
Lensmannskontoret ba også om antall personer og dyr til stede ved hjemmene, deres navn, kontaktinformasjon og «ytterligere informasjon, for eksempel et nylig fotografi av individet(e), funksjonshemminger, spesielle krav.»
Etter å ha raset som en kategori 3-storm utover ettermiddagen, begynte Helene å opprettholde 130 mph vind utover kvelden og ble hevet til en kategori 4.
Kort tid etter advarte guvernør Ron DeSantis alle som ennå ikke hadde evakuert at de «fortsatt har tid» til å komme seg ut – men ikke så lenge til.
«Vi kan ikke kontrollere hvor sterk denne orkanen kommer til å bli,» sa han.
«Vi kan ikke kontrollere sporet til orkanen, men det du kan kontrollere er hva du kan gjøre for å gi deg selv den beste sjansen til å kunne ri dette ut på en måte som kommer til å være trygg.»
National Hurricane Center beskrev den forventede Big Bend-stormbølgen som «katastrofale og dødelige», og andre effekter av stormen som «livstruende.»
Orkanen Helene er en av de sterkeste stormene som er registrert i Mexicogulfens historie.
Den har allerede gjennomvåt kysten av Florida og brakt forebyggende flom til mange områder, mens Yucatan-halvøya og Cuba ble hamret da den passerte gjennom.
