TNT-forelder Warner Bros Discovery kunngjorde mandag at de ville beholde tilgangen til ettertraktet innhold fra National Basketball Association i 11 år til under en forliksavtale med ligaen – men vil ikke lenger sende kamper på TV i USA.
Den nye avtalen vil imidlertid tillate WBD å lisensiere nettverkets populære studio-forspill og pauseshow «Inside the NBA» til ESPN og ABC.
Det inkluderer også rettigheter til å kringkaste direktespill i nordiske land, Polen og Latin-Amerika, unntatt Brasil og Mexico.
Men avtalen inkluderer ikke rettigheter til live-spill på det avgjørende amerikanske markedet, noe som betyr at TNTs mer enn 40 år lange sending av NBA-spillene vil ta slutt etter inneværende sesong.
Warner Bros Discovery anla søksmål i juli over NBAs avvisning av deres matchende bud på medierettigheter, etter at ligaen annonserte en avtale på 77 milliarder dollar med Walt Disneys ESPN, Comcast-eide NBCUniversal og Amazon.
«Forliket er et rimelig kompromiss som de fleste NBA-fans vil ønske velkommen,» sa Emarketer senioranalytiker Ross Benes.
«WBDs søksmål hadde svake odds, denne innrømmelsen er bedre enn ingenting.»
De to sidene hadde gått inn i den juridiske oppdagelsesfasen av søksmålet før de bestemte seg for å inngå et forlik.
Nyhetene om forliket ble ønsket velkommen av investorer på Wall Street da Warner Bros. Discovery-aksjen steg med mer enn 3 % mandag ettermiddag.
WBD – som også eier CNN etter en massiv fusjon i 2022 – er ned 18 % i år ettersom seertallene fortsetter å stupe på kabelnyhetskanalen.
Å miste NBA-kringkastingsrettighetene i USA ga Warner Bros. Discovery enda et slag ettersom direktesendt sport fortsatt er et av få inntektsgenererende produkter på lineær TV.
Den nye avtalen mellom NBA og Warner Bros. Discovery vil tillate medieselskapets digitale eiendommer Bleacher Report og House of Highlights å fortsette å ha tilgang til NBA-innhold.
NBA vil betale Warner Bros. Discovery 350 millioner dollar over avtalens lengde for å tilby tjenester til ligaens digitale operasjoner, inkludert promotering, programmering og markedsføring.
Det viktigste for fans og seere er at avtalen krever at TNT Sports fortsetter å produsere «Inside the NBA» og lisensiere showet til ESPN og ABC fra og med neste sesong.
Showet, som har fått en masse tilhengerskare takket være kjemien og humoren som deles av medvertene Charles Barkley, Shaquille O’Neal, Kenny Smith og Ernie Johnson, vil bli lisensiert til Disney-datterselskapene med den samme rollebesetningen intakt.
ESPN vil fortsette å produsere sine egne studioshow «NBA Countdown» og «NBA Today».
Avtalen krever også at ESPN underlisensierer Big 12 college fotball- og basketballkamper til Warner Bros. Discovery, som kan sende dem på TNT eller streame dem på Max.
I mars inngikk Disney og Warner Bros. Discovery en femårsavtale der ESPN vil underlisensiere College Football Playoff-spill fra og med inneværende sesong.
«Sammen sikrer disse avtalene at fans vil fortsette å nyte TNTs Inside NBA og skape enorm verdi for hele porteføljen vår når vi akselererer veksten av TNT Sports, Bleacher Report, House of Highlights og vår globale sportsvirksomhet,» Warner Bros. Discovery-sjef David David sa Zaslav.
«Vi er glade for å samarbeide med NBA og Disney/ESPN, og å ha styrket langsiktige rettigheter og inntekter for WBD.»
