COLUMBUS, Ohio – Kampen er i gang for å erstatte visepresident-elect JD Vance i Senatet, men topp GOP-strateger forteller The Post at bare to reelle kandidater gjenstår: Jane Timken og Vivek Ramaswamy.
Timken, en Harvard-utdannet advokat og styreleder for det republikanske partiet i Ohio, er en liten favoritt i Ohio-guvernøren Mike DeWines øyne, sier kilder nær ved avgjørelsen hans.
Den avgjørende faktoren blir president Donald Trump. Kilder sier at hvis han bestemmer seg for å presse DeWine og be ham utnevne en mer MAGA-vennlig kandidat, vil Ramaswamy vinne setet. Men hvis avgjørelsen forblir i DeWines beryktet moderate hender, føler eksperter at Timken har sydd den.
«Hun er et godt kompromiss mellom MAGA og DeWine etter min mening,» sa en republikansk innsider som jobber tett med Ohios senatoriske overganger til The Post.
Buckeye GOPs sanne frykt er at demokraten Sherrod Brown kommer tilbake for å utfordre denne nye utnevneren i det kommende spesialvalget som kreves for å full kontroll over Vances sete. Den som fyller den kan ikke bare passe godt til å kjøre en konservativ agenda på bakken, de må også ha nok appell til å potensielt avverge Brown i et statlig valg uten Trump på toppen av billetten.
«Det kommer til å bli Vivek,» sa en GOP-innsider til The Post ved Miami University i Ohio. «DeWine kommer ikke til å like det, men Trump er den som skal ringe. Og DeWine vil ta den samtalen.»
Guvernør DeWine er ikke en «MAGA-fyr» ifølge denne kilden, og Ramaswamy er det, men til syvende og sist ser de at den en gang og fremtidige POTUS har det siste ordet.
DeWine kan være en spennende guvernør i 2026 uten flere valg å stille, men det betyr ikke at Trump og den nye GOP ikke kan rykke i hjerte-(eller veska)-strengene hans.
Med mindre han ønsker å bruke de neste to årene (eller mer) på å se hver kandidat han støtter primært, hver budsjettpost han sponser kuttet, og hvert veto som omstøtes av Trump-lojalistene som har kontroll over Ohios delstatskongress, må han spille ball med øverstkommanderende.
Men guvernøren kan fortsatt ha litt tid på klokken til å inngå en avtale for Timken med Trumps maktmeglere i GOP.
«Jeg er altfor overtroisk til å tenke på det nå,» sa Vance selv til journalister da han ble spurt om hans erstatter på valgdagen.
«Det høres ut som et problem for 21. januar,» sa Vances nyvalgte kollega i senatet, Bernie Moreno på et arrangement der Vivek holdt tale i oktober. «Det er ikke for i dag.»
Begge statsmennene var utilgjengelige for kommentarer til denne historien, det samme var Ramaswamy selv.
Den 39 år gamle administrerende direktøren ble født og oppvokst i Cincinnati, Ohio før han grunnla et vellykket teknologiselskap, skrev en bok om «våkne» bedrifter og lanserte et til slutt mislykket bud på president tidligere i år. Han passer «GOP 2.0»-planen Trump og de nye republikanerne er ute etter: han appellerer til yngre velgere, han er økonomisk fokusert når det gjelder politikk, og han er en vellykket bedriftsleder som har brukt lite eller ingen tid i «sumpene» i DC – akkurat som Vance og Moreno.
«Det som har skjedd i Amerika, og det vi skal fikse, er den største demaskuliseringen i USAs historie,» sa Ramaswamy på et college-kampanjearrangement for Moreno i oktober. «Det starter med økonomien vår. Den første generasjonen som vil betale inn i systemer som trygd og ikke få utbetalt, sitter faktisk foran meg i dag.»
Med Ramaswamy og Timken lenger ned på listen over håpefulle er Ohios tradisjonelle gutteklubb med kjente navn.
- Lt. guvernør Jon Husted: Husted er en erfaren politiker med den typen massiv navngjenkjenning som ville hjelpe GOP til å vinne et spesielt valg. De fleste eksperter tror imidlertid at Husted har sitt hjerte satt på guvernørstolen i 2026 over en tur til Capitol Hill.
- Sekretær av Tilstand Oppriktig LaRose: En militærmann med solide MAGA-røtter, LaRose har vært den «tunge» for republikanere i Ohio når det kommer til vanskelighetsspørsmål som valgintegritet. Noen mener imidlertid at han er for konservativ til å vinne det spesielle valget, spesielt hvis den beseirede demokraten Sherrod Brown reiser seg fra asken.
- riksadvokat David Yost: Ohio AG er et velrespektert kraftsenter i staten, men han mangler popularitet blant yngre velgere og kvinner.
Når Vance offisielt trekker seg fra senatsetet for å begynne overgangen til visepresidentskapet, er DeWine pålagt ved lov å utnevne en etterfølger «uten forsinkelse», og denne etterfølgeren vil da måtte vinne et spesielt valg i delstaten hvis de ønsker å beholde sin nye. stilling i hele seks år.
Hvis de blir valgt, vil Ramaswamy eller Timken slutte seg til Moreno i Washington, der stigen har lovet å umiddelbart begynne arbeidet med å innføre skattekutt, hjelpe til med å deportere ulovlige innvandrere og «skyte» senator Chuck Schumer som flertallsleder.
En avgjørelse fra DeWine kan komme når som helst nå, men i kjølvannet av hans jordskredsseier har følelsen rundt Columbus nå blitt tydelig: uansett hvem som står på guvernørens skrivebord, er det Donald Trump som styrer denne byen.
