To Brooklyn-svindlere erkjente seg skyldig torsdag for å ha svindlet hele 68 millioner dollar fra statens kontroversielle Medicaid-hjemmepleieprogram ved å betale tilbakebetalinger fra helsevesenet for tjenester de ikke ga i tre Big Apple-bedrifter.
Manal Wasef og Elaine Antao, begge 46, erkjente seg skyldig i konspirasjon for å begå svindel med helsetjenester for å ha henvist Medicaid-mottakere til to sosiale barnehager for voksne i Brooklyn og et hjemmehelseselskap i bytte mot ulovlige tilbakeslag og bestikkelser, kunngjorde det amerikanske justisdepartementet torsdag.
Mellom oktober 2017 og juli 2024 jobbet Wasef og Antao som markedsførere og rekrutterere for Happy Family Social Adult Day Care Center Inc. og Family Social Adult Day Care Center Inc., samt Responsible Care Staffing Inc., en finansiell mellommann for hjemmehelsetjenester, ifølge rettsdokumenter.
Paret betalte ulovlige tilbakeslag og bestikkelser til Medicaid-mottakerne for sosiale barnehagetjenester for voksne og hjemmehelsetjenester på lokalitetene – fakturerte dem til Medicaid til tross for at de aldri ga dem, sa påtalemyndigheten.
Wasef og Antao brukte også flere forretningsenheter for å hvitvaske svindelinntektene og generere kontanter for å betale tilbakeslag og bestikkelser.
I tillegg til deres skyldige erklæring, gikk svindlerne med på å betale over omtrent 1 million dollar, la tjenestemenn til.
«De tiltalte var rekrutterere i stor skala som bestakk pasienter med hvitvaskede kontanter og fakturerte Medicaid over 68 millioner dollar for tjenester som ikke ble levert,» sa assisterende riksadvokat A. Tysen Duva ved justisdepartementets kriminelle avdeling i en uttalelse.
«Dagens skyldbeskyldninger viser departementets langvarige forpliktelse til å utrydde svindel i offentlige helseprogrammer ved aggressivt å straffeforfølge de som stjeler fra skattebetalerfinansierte programmer,» sa Duva.
Wasef og Antao er to av åtte personer som opprinnelig ble anklaget for å ha startet den årelange tilbakeslags- og bestikkelsesordningen for å svindle statens program.
Eierne Zakia Khan og Ahsan Ijaz, samt Oasmneah Hamdi, Ansir Abassi og Amran Hashmi, var blant de siktede. Wasef og Antao er den sjette og syvende svindleren som erkjenner straffskyld i saken.
Paret rev av Consumer Directed Personal Assistance Program (CDPAP), som lar de med minimal helseerfaring ta vare på sine eldre eller funksjonshemmede slektninger og venner, avslørte The Post tidligere.
Hundrevis av «mellommann»-firmaer jobber i hovedsak som lønnsagenter mellom omsorgspersonene og Medicaid, med minimalt tilsyn.
«Disse tiltalte satte profitt over mennesker og offentlig velvære og stjal $68 millioner i velferdsmidler ment for de som trenger det mest,» sa spesialagent Ricky J. Patel for Immigration and Customs Enforcement Homeland Security Investigations New York i en uttalelse.
«Deres skyldbeskyldninger i dag reflekterer at de visste nøyaktig hvilke forbrytelser de begikk – de jukset systemet og på sin side skadet sårbare amerikanere,» sa Patel.
«Jeg berømmer HSI New York og våre politipartnere for deres ustanselige fokus på å demontere og forstyrre økonomiske svindelordninger som utnytter den amerikanske offentligheten og skader økonomien vår.»
Antao er beregnet til å bli dømt 20. mai, og Wasef 27. mai. De står hver for seg maksimalt 10 år bak murene, sa føderale myndigheter.
