Tom Thibodeau presser tilbake mot ideen om at Knicks har defensive problemer.
Ja, det er områder som kunne vært bedre, men lagets trener mener de er på fremgang.
«Jeg tror vi er topp 10 i tillatte poeng, det er vi [12th] når det gjelder poeng i malingen, er vi femte i tillatte hurtigbrytende poeng, vi er topp fem når det gjelder tillatte andre-sjansepoeng, så disse er alle gode markører,” sa han. «Defensiv field goal-prosent de siste 10 kampene har vært bra. Jeg tror vi er 13 [overall]. Det hele går i riktig retning. Kan det bli bedre? Ja, og det er det vi sikter mot.»
Noe av grunnen til at tallene til Knicks er der de er, er at de spiller i det fjerde laveste tempoet i ligaen, så det er færre besittelser per kamp.
Knicks ligger på 16. plass i defensiv rangering, og tillater 113,7 poeng per 100 besittelser. For et år siden ble de niende, med 112,4.
Tydeligvis er dette et nytt lag med forskjellige styrker.
Knicks er et av de fremste offensive lagene i ligaen, nummer to i offensiv rating på 120,2, etter å ha lagt til Karl-Anthony Towns og Mikal Bridges, mens de mistet Donte DiVincenzo, Julius Randle og Isaiah Hartenstein.
De har heller ikke Mitchell Robinson, en kantbeskyttende og offensiv returstyrke som ennå ikke har dukket opp i en kamp mens han kommer seg etter offseason ankeloperasjon.
Det er en del av grunnen til at Knicks har gått fra å lede ligaen i offensiv returprosent for ett år siden til 19. plass denne sesongen.
Men Thibodeau tror de er på en god plass alt tatt i betraktning, og tror de defensive tallene vil forbedre seg etter hvert som året går.
«Det er en rekke markører jeg ser på,» sa Thibodeau. «Jeg har alltid sagt at nummer 1 for meg er NET-vurdering eller scoringsmargin. Så hvor mange scorer du og hvor mange gir du opp? Vi er pluss-6,5, som er sjette i ligaen. Det er det viktigste. Defensive vurderingssystemer, disse tingene er vanskelige å bedømme fordi det er forskjellige verdisystemer som folk har.»
Han la til: «Når du har en NET-vurdering som vi har, sier det at du gjør gode ting.»
Det har også bare gått 25 kamper.
Knicks har startet sakte hvert år under Thibodeau.
Faktisk er dette deres beste rekord på dette tidspunktet i sesongen under Thibodeau.
Fjorårets lag hadde 14-11 på dette tidspunktet, og ville se veldig annerledes ut etter handelen til OG Anunoby.
Disse Knicks ville åpenbart bli bedre med en sunn Robinson på defensiven og på glasset.
«Denne gruppen finner fortsatt ut av det. Vi utvikler oss hver eneste dag, sa Jalen Brunson. – Det er oppturer og nedturer i sesongen, og vi finner veien. Det er et ganske nytt lag. Vi kommer til å fortsette å bli bedre gjennom hele året helt til april.»
«Ja, vi har 25 kamper inne, men det tar fortsatt tid for oss å finne ut av det. Jeg tror det beste med dette er at vi ikke er i nærheten av et ferdig produkt fra alle fasetter. Det er bare en tankegang, å vite at vi ikke er der ennå, og vi har en lang vei å gå.»
