Verdens nr. 1 Jannik Sinner er tippefavoritt. Men på mandag blir fanfavoritten Tommy Paul.
«Det gjør det morsommere. Du har mengden bak deg, sa Paul. «Det er klart de fleste av kampene her, når du er amerikaner og spiller en utenlandsk fyr, vil du ha publikumsstøtten på din side. Momentum spiller en stor rolle.»
Den 27 år gamle amerikaneren har ikke kommet seg gjennom trekningen i US Open som Sinner, som har vunnet sine siste åtte strake kamper.
Men selv uten den mindre steroidskandalen som dveler rundt italieneren, kommer Paul til å få publikum til å støtte ham.
Paul er en grinder, mens Sinner har taklet sykdom og vond hofte de siste månedene.
Den raske, atletiske Paul er en tøff retur som vil få Sinner til å fungere. Slik slo han italieneren for to år siden i åttendedelsfinalen på Eastbourne.
«Jeg kommer definitivt til å prøve å gjøre det ubehagelig for ham,» sa Paul. «Fra utgangspunktet vil jeg ikke si at jeg er en bedre ballangriper enn ham, så jeg må definitivt påtvinge ham spillet mitt og prøve å spille tennisen min mer enn tennisen hans … bang-bang tennisen fra grunnlinje. Han er sannsynligvis den beste ballangriperen på turné, og det er jeg ikke. Jeg vil ikke gå tå-til-tå bare banke på grunnlinjen med ham. Jeg vil prøve å blande ting.»
For tre måneder siden trodde New York-fødte Paula Badosa at hun kanskje måtte gi opp tennisen.
Nå er spanjolen inne i tirsdagens US Open-kvartfinale mot amerikanske Emma Navarro, takket være en 6-1, 6-2-rute av Yafan Wang.
«Jeg skal spille mot en amerikaner, et hjemmepublikum. Men jeg liker denne typen ting. Det er en utfordring, og jeg ser virkelig frem til det, sa Badosa. «[Navarro] er veldig, veldig talentfull. Vi hadde en veldig stor kamp i Roma også. Det var leire. Det er annerledes. Men hun spiller veldig bra. Hun har også gjort en veldig god sommer, og spilt gode kamper. … Kanskje jeg må være mer aggressiv enn henne.»
I fjor fikk Badosa et stressbrudd i L4-virvelen, og trodde tidligere denne sesongen at hun kanskje måtte trekke seg. Men hun har kjempet seg tilbake.
Født på Manhattan av spanske foreldre – som flyttet henne til Barcelona i en alder av 7 – Badosa har levert sitt beste Grand Slam-løp noensinne i fødebyen hennes. Men hun lurer ikke seg selv til å tro at mengden vil favorisere henne.
«Nei, det kommer ikke til å være for meg. Kom igjen, la oss være ærlige,” lo Badosa, “Selv om jeg ble født, tror jeg de bare bryr seg om flagget. Jeg skal spille mot en amerikaner, og jeg tror de kommer til å heie på dem, men jeg skjønner det.
«Det kommer fortsatt til å bli kult. Jeg liker det fortsatt. Det kommer til å bli min første gang på Ashe. Det kommer til å bli min første gang i en [U.S. Open] kvartfinaler også. Så det er en opplevelse for meg. Jeg liker slike utfordringer. Jeg ble født til å spille på store scener, og jeg gleder meg veldig til det.»
