«CBS Evening News»-anker Tony Dokoupil snublet gjennom sin første vanlige sending mandag kveld, snublet over en teleprompter-pivot og etterlot seerne med flere sekunder med død luft mens han slet med å bestemme seg for hvilket segment han skulle rapportere.
Dokoupil, nylig installert som anker for «CBS Evening News», hadde allerede blitt kastet inn i rampelyset i løpet av helgen etter å ha vært vertskap for en spesiell lørdagsutgave for å dekke den amerikanske fangsten av Venezuelas president Nicolás Maduro og hans kone, Cilia Flores.
Mandagens sending var hans første planlagte tur i stolen etter utnevnelsen av Bari Weiss, sjefredaktøren for CBS News som anslo Dokoupil for jobben forrige måned.
Showet åpnet med fortsatt dekning av Venezuela, der Dokoupil lukket et segment ved å utforme den amerikanske operasjonen som et strategisk slag for rivaliserende makter som opererer i regionen.
«Hva handler det egentlig om?» sa han.
«Vel, hvis du zoomer ut litt, kan du kanskje se konturene av et svar. I flere tiår har Russland, Kina og Iran bygget opp en tilstedeværelse i Venezuela … Med Maduro nå ute, kan også denne basen av makt og innflytelse være ute.»
Dokoupil, som hadde oppfordret seerne til å holde ham ansvarlig før han overtok ankerstolen, forsøkte deretter å flytte programmet videre.
«Ok, til andre nyheter,» sa han.
«Som du nettopp hørte fra Jill, vel, til andre nyheter nå. Uh, til guvernør Walz. Nei, vi skal gjøre Mark Kelly. Første dag, første dag, store problemer her. Uh, skal vi til Kelly her eller skal vi gå til Jonah Kaplan?»
Forvirringen ble fulgt av omtrent fire sekunders stillhet da sendingen stoppet på direktesendt TV.
«Vi gjør Mark Kelly,» fortsatte Dokoupil etter pausen.
CBS-innsidere som snakket med The Post beklaget feilene på Dokoupils sending på mandag – med en som sa «s-t happens.»
«Det er bare uheldig at det var den første natten,» sa en nettverksinsider til The Post.
En annen innsider som snakket med The Post sa at Dokoupil burde ha forutsett uhell, som er «forankring 101».
«Enhver erfaren anker vet at de alltid ser fremover,» sa innsideren og la til: «Når de rotet til i kontrollrommet, burde han ha adlibbet og det ville vært rent.»
«Hvert anker har sider og ankerets jobb er å se på dem og komme i forkant av segmentet eller ta en pause et øyeblikk og se på papirene deres,» la innsideren til.
Kilden sa at Dokoupils feil «viser uerfarenhet.»
Det er «som om han ikke har en følsomhetsbrikke,» sa innsideren.
Feilskytingen på lufta avsluttet en virvelvindende start for Dokoupil, som ble hevet til kveldsankerpulten midt i bredere omveltninger i nettverkets nyhetsavdeling.
Weiss, som nylig tok over som sjefredaktør for CBS News etter Skydances oppkjøp av Paramount, er fortsatt tidlig i sin periode og møter allerede intern motstand, ifølge rapporter sitert forrige uke av The Independent.
Dokoupil, en medvert for CBS Mornings siden 2019, ble utnevnt til anker forrige måned etter at Weiss ikke klarte å lokke et marquee-navn fra et rivaliserende nettverk for å redde den evigvarende tredjeplassen.
Forfremmelsen hans fulgte den brå slutten på det kortvarige medankereksperimentet med John Dickerson og Maurice DuBois.
I ukene frem til mandagens debut, gikk Weiss i spissen for et høyt profilert reklamefremstøt bygget rundt en 10-byers «Live From America»-turné, som var ment å sende Dokoupil over hele landet i løpet av de to første ukene hans ved skrivebordet.
I følge tre kilder sitert av The Independent, planla Weiss å chartre et privatfly for å ferge Dokoupil, CBS Evening News utøvende produsent Kim Harvey og andre mellom byer – et kostbart trekk som rangerte ansatte ettersom nettverket fortsetter å si opp ansatte og forberede seg på flere kostnadskutt.
Turneen ble utsatt etter Venezuela-krisen, og tvang Dokoupil til å debutere lørdag kveld fra San Francisco i stedet.
Bak kulissene har Weiss’ praktiske engasjement ført til pushback, med ansatte som klager over logistikkendringer i siste øyeblikk, krav om plassering og tillegg av det som kilder beskrev som en tungt bevæpnet sikkerhetsdetalj for Weiss.
En CBS News-ansatt fortalte The Independent at optikken kolliderte med Dokoupils uttalte oppdrag om å gjenopprette kontakten med «gjennomsnittlige amerikanere».
«Ingenting sier «å møte amerikanere der de er» ved å fly rundt i landet på et privatfly som koster millioner av dollar,» sa medarbeideren til The Independent.
Kilder fortalte utsalgsstedet at moralen inne i «CBS Evening News»-operasjonen har krateret, med frustrasjoner i økende grad rettet mot Harvey for å ha gitt grønt lys til Weiss’ krav.
Produksjonsteam skal etter sigende hakket opp i løpet av ferien for å booke om lokasjoner etter at Weiss «sprengte det opp» på julaften med nye krav, inkludert filming på eksklusive restauranter og private skoler som ansatte sa var koblet fra lokalsamfunnene som ble omtalt.
The Independent rapporterte også at interne produksjonsark skisserte en svimlende blanding av planlagte segmenter – kalt «Bari Pitches» – alt fra harde politiske intervjuer til lettere, sosiale-medievennlige stunts som Dokoupil jetski med DJ Khaled eller festing på eksklusive nattklubber.
The Post har søkt kommentar fra CBS News.
