De fleste 18-åringer med Tourettes syndrom som Dylan Larson ville slite med å holde på en jobb.
Men Larson – som eier og driver en hel restaurant i Michigan helt alene – beviser at tvilerne tar feil.
Larson, nå 21, er den eneste ansatte ved Rare Earth Goods Café i Ishpeming, som tar imot hver bestilling, tilbereder hvert måltid, vasker hver tallerken og balanserer bøkene.
Det er bare han som sliper det ut fra åpent til lukket.
Og her er det som gjør denne historien spesiell: Det jevne, nådeløse tempoet og hans ustanselige mas ser ut til å dempe Tourettes.
«Den konstante aktiviteten er bedre enn terapi,» sa Larson til The Post. «Det er mye arbeid, men å drive denne restauranten er min lidenskap, min drøm. Jeg føler ikke at jeg har Tourettes lenger.»
Larson har kjempet mot lidelsen – som forårsaker ukontrollerbare motoriske og vokale tics og ofte oversvømmer pasienter med overflødig energi – siden han var 6. Men i stedet for å la den beseire ham, kanaliserer han den energien til 12-timers dager. syv dager i uken på kaféen han kjøpte for tre år siden.
«Jeg visste fra jeg var to år gammel at jeg ønsket å lage mat,» sa Larson.
Han jobber uten komfyrtopp eller ovn i full størrelse, og stoler i stedet på en liten elektrisk takke, en brødrister med fire skiver og en konveksjonsovn på benken. På travle dager venter kundene opptil 45 minutter på frokost- og lunsjmåltider.
Men de bryr seg ikke litt.
«Vi ønsker å se ham lykkes,» sa kunden Sue Johnson. «Det er et fint lite sted. Maten er god. Han er veldig imøtekommende til måltidet ditt. Han vil gjøre alt som du vil. Og han er lokal. Du liker å støtte lokalbefolkningen.»
Den lojaliteten stikker dypt: Larson vokste opp en av tre gutter som ble oppdratt av en alenemor som visste hvordan sult så ut.
«Jeg har vært arbeidsledig i 10 år,» sa Angela Olin til Detroit Free Press. «Dylan har gått til matbanker med meg. Han har gått til matkammer. Så for å se ham gjøre alt dette og gi tilbake til menneskene som ga til oss, kunne jeg ikke vært mer stolt. Han visste hva han ville, og han ville ikke stoppe før han fikk det.»
I en alder av 6 la Olin merke til at sønnen hennes hadde problemer, siden «noe var annerledes med ham. Han virket veldig opphisset. Han laget mange vokale lyder. Jeg skyldte på koffein, sjokolade.»
Legene diagnostiserte ham senere med Tourettes i en alder av 8, etterfulgt av år med terapi.
«Jeg var mer støyende eller litt mer, jeg vet ikke, bare høyere enn andre mennesker.» sa Larson. «Jeg ropte i timen. Og når jeg ble begeistret for noe, ville det første ordet mitt være som å rope på deg. Noen ganger ville det skremme folk.»
Etter noen år med behandlinger og terapi tok han saken i egne hender.
Som 17-åring marsjerte han ned til restauranten han nå eier og ba daværende eier Pam Perkins om en jobb.
«Han ønsket virkelig å lage mat, men jeg satte ham på oppvask. Han tok opp alle oppvasken. Han sa: ‘Hva kan jeg gjøre neste? Hva kan jeg gjøre neste? Hva kan jeg gjøre neste?'» sa Perkins til avisen.
Sulten sluttet aldri. Da Perkins trakk seg, inngikk de to en avtale for en ikke avslørt sum.
«På den tiden jobbet jeg på McDonald’s i 40 timer i uken, så jeg jobbet 80 timer i uken,» sa Larson. «Men når jeg fikk restauranten til å gå bra, sluttet jeg på McDonalds.»
I dag er Larson i sitt rette element, og gjør det han elsker. Og han har noen gode råd til andre unge mennesker som ønsker å realisere sitt fulle potensial:
«Sett tankene og hjertet ditt inn i det og slutt aldri å tro. På den måten kan du gjøre drømmene dine til virkelighet.»
