En plante brukt i brasiliansk medisin har vitenskapelig potensial til å hjelpe mennesker med leddgikt og andre betennelsestilstander.
Forskere testet Joseph’s Coat (Alternanthera littoralis) i laboratoriestudier og fant at den reduserte hevelse, beskyttet leddvev og virket trygg ved dosene som ble brukt.
Joseph’s Coat vokser naturlig langs Brasils kyst. Lokalsamfunn har tradisjonelt brukt det for å lindre betennelser, infeksjoner og parasitter.
Til nå har det imidlertid ikke vært solide vitenskapelige bevis som viser at det fungerer eller er trygt.
Den nye studien ble utført av team fra universiteter over hele Brasil, inkludert Federal University of Grande Dourados, State University of Campinas og São Paulo State University. De publiserte funnene sine i Journal of Ethnopharmacology.
Forskere undersøkte først den kjemiske sammensetningen av plantens stilker og blader som vokser over bakken. De laget et etanolisk ekstrakt, noe som betyr at de brukte alkohol for å trekke ut plantens aktive forbindelser.
I laboratoriemodeller av leddgikt reduserte dette ekstraktet synlig hevelse.
«I de eksperimentelle modellene observerte vi redusert ødem, forbedrede leddparametere og modulering av inflammatoriske mediatorer, noe som tyder på antioksidanter og vevsbeskyttende handlinger,» sa Arielle Cristina Arena, førsteamanuensis ved Institutt for strukturell og funksjonell biologi ved Institutt for biovitenskap ved UNESPs Botucatu Campus, i en pressemelding.
Det påvirket også inflammatoriske veier og tegn på oksidativt stress, som kan skade vev under kronisk betennelse.
Ledd eksponert for ekstraktet viste færre tegn på degenerasjon og bedre generell helse enn ubehandlede kontroller.
Forskerteamet kjørte også toksikologiske tester for å sjekke sikkerheten. Ved de testede dosene utløste ikke planteekstraktet skadelige effekter hos laboratoriedyrene som ble brukt i studien, noe som tyder på en lovende sikkerhetsprofil.
Hvis ytterligere forskning bekrefter disse resultatene, sier forskere at Joseph’s Coat kan være en kilde til nye plantebaserte antiinflammatoriske behandlinger.
Moderne leddgiktmedisiner kan være effektive, men har ofte bivirkninger som begrenser langvarig bruk.
Teamet sier at naturlige forbindelser med færre bivirkninger kan tilby alternativer eller komplementer i fremtidige terapier.
Studien ble utført på dyr, ikke mennesker, så funnene kan ikke brukes direkte på pasienter med leddgikt.
Menneskekropper behandler forbindelser forskjellig, og behandlinger som fungerer i laboratoriemodeller oversetter ikke alltid til trygge eller effektive terapier for mennesker.
Studien fokuserte også på et spesifikt ekstrakt tilberedt under kontrollerte forhold, noe som betyr at butikk-kjøpte eller hjemmelagde versjoner av planten kan variere mye i styrke og sikkerhet.
I tillegg identifiserer ikke forskningen hvilke spesifikke forbindelser i planten som er ansvarlige for de anti-inflammatoriske effektene.
Uten denne informasjonen er det vanskelig å standardisere doser eller forutsi langsiktige utfall.
Forskerne bemerker at ytterligere studier er nødvendig for å isolere aktive ingredienser, teste langsiktig sikkerhet og til slutt gjennomføre kliniske studier på mennesker.
