Den amerikanske løperen Nikki Hiltz, som er ikke-binær, gikk videre til semifinalen på 1500-meteren tirsdag, og endte på tredjeplass i sitt heat.
Hiltz er født kvinne og konkurrerer i kvinnekategorien, men identifiserer seg som transpersoner og ikke-binær, og støtter transkvinner og -jenter i idrett.
«Jeg ville aldri at identiteten min skulle bli våpen mot samfunnet mitt,» sa 29-åringen til journalister i Paris. «Jeg tror transkvinner er kvinner, og de fortjener å konkurrere hvor enn de er komfortable.»
Kontroversen om transkjønnede kvinner som deltok i OL eksploderte i kvinnenes boksekonkurranse, der algeriske Imane Khelif – som også ble født kvinne, men ikke klarte en kjønnsbekreftelsestest ved verdensmesterskapet i fjor – er i semifinalen på 66 kilo.
Khelif brast i gråt etter å ha vunnet sin siste kamp etter å ha vært utsatt for overgrep på nettet.
«Den siste uken har vært vanskelig og det har vært mye hat og transfobi og bare mye uvitenhet,» sa Hiltz. «Jeg har måttet, du vet, sette opp noen barrierer og grenser med sosiale medier og slike ting. Men jeg tror jeg skulle gjøre det uansett.»
Etter heatet deres kastet Hiltz en jublende figur.
«Det handlet om tålmodighet. Dette er utrolig, sa de til NBC. «Jeg tror jeg offisielt kan kalle meg en olympier nå. Det har vært mye tålmodighet den siste måneden og i dag i løpet, det var det jeg gjentok for meg selv. Tålmodig, vær tålmodig, vær tålmodig.»
Hiltz fortalte journalister at de håper regler i visse idretter, inkludert bane, som gjør det vanskeligere for transkjønnede kvinner å konkurrere, endres.
OL i PARIS 2024
«Jeg har ikke alle svarene på hvordan det ser ut, men jeg vet bare at sport har gitt meg så mye glede og livsleksjoner underveis,» sa de.
Semifinalen for kvinnenes 1500 meter er torsdag.
