Den første åpent transseksuelle Victoria’s Secret-modellen løsnet kritikere etter at hun gjorde sin historiske rullebanedebut på det fornyede ikoniske moteshowet tirsdag.
Valentina Sampaio gikk ut i undertøys-extravaganzaen på Duggal Greenhouse i Brooklyn Navy Yard, New York City sammen med en transseksuell modell Alex Consani.
Det markerte første gang transkjønnede kvinner noensinne ble omtalt i det ikoniske showet, og ikke alle fans støttet avgjørelsen.
Den brasilianske modellen sa at det å gå på rullebanen på Victoria’s Secrets moteshow etter seks års fravær var «en drøm som gikk i oppfyllelse» og at den ikke ville la det intense tilbakeslaget ødelegge øyeblikket.
«Det var en drøm som gikk i oppfyllelse, en som så mange mennesker fortalte meg at det ville være umulig for meg å realisere, og det gjorde jeg bare,» sa Sampaio til TMZ. «Det får meg til å føle meg sett, akseptert og verdsatt for den jeg er som person, som profesjonell.
«Det er samlet et skritt fremover i å feire rettighetene til samfunnet mitt, til å leve og jobbe med verdighet.»
«Vi er her. Vi har alltid vært her. Og vi vil alltid være her.»
I 2019 ansatte Victoria’s Secret Sampaio som sin første «Engel», en betegnelse selskapet fjernet i 2021 i et forsøk på å omdefinere imaget sitt. Det var samme år som Victoria’s Secret avlyste det årlige moteshowet på grunn av raseri og en rekke kontroverser.
Timer før showet i 2018 fortalte tidligere markedssjef Ed Razek til Vogue at transpersoner og store modeller ikke ville bli rollebesatt fordi arrangementet er ment å være en «fantasi».
Han ba til slutt om unnskyldning for sin «ufølsomme» kommentar om transkjønnede modeller og trakk seg nesten et år senere.
I 2021 kom merket ut av pandemien med en «tilbakestilling» og begynte å presentere kurvere modeller og slanke hyller.
Tirsdagens catwalk inneholdt Ashley Graham, Paloma Elsesser, Kai Soleil, Devyn Garcia og Jill Kortleve hvis størrelser varierer fra 8 – 16.
Legendariske supermodeller Tyra Banks, Gigi Hadid og Alessandra Ambrosio gikk også i showet tirsdag. TMZ rapporterer at Gisele Bündchen ble invitert til å gå, men hun takket nei til tilbudet.
Moteshowet var andre gang Sampaio skrev historie med Victoria’s Secret. I 2019 var hun den første transkjønnede modellen som ble omtalt i en annonsekampanje. Sampaio er også den første transpersonen som modellerer for Sports Illustrated-badedraktutgaven.
Sampaio ble født i landsbyen Aquiraz i Nordøst-Brasil. I følge et intervju med Business Insider sa modellen at en psykolog identifiserte henne som transkjønnet da hun var åtte år gammel, men hun begynte ikke å gå under navnet Valentina og identifisere seg som kvinne før 12.
Modellens store gjennombrudd var da hun dukket opp på forsiden av Vogue Paris med bildeteksten «Transgender Beauty».
Byrået hennes, Lions Management, sa at det var første gang Vogue viste en transseksuell modell på et verdensomspennende cover, og siden den gang har hun jobbet med store merker som Marc Jacobs Beauty, Dior Beauty og H&M.
