Tre israelske gisler som ble funnet døde inne i Hamas’ tunnelnettverk i fjor døde som et «biprodukt» av et militært luftangrep på Gazastripen, ifølge det israelske forsvaret.
IDF bekreftet søndag at deres 10. november luftangrep rettet mot å drepe topp Hamas-sjef Ahmed Ghandour i Jabaliya sannsynligvis forårsaket dødsfallene til gisler Sgt. Ron Sherman, Cpl. Nik Beizer og Elia Toledano.
«Funnene av etterforskningen tyder på at de tre, med høy sannsynlighet, ble drept av et biprodukt av et IDF-luftangrep under attentatet,» sa det israelske militæret.
«Dette er et svært sannsynlig estimat gitt alle dataene, men det er ikke mulig å fastslå med sikkerhet omstendighetene rundt deres død,» la IDF til.
Mens militæret nektet å utdype ofrenes dødsårsak, tror familiemedlemmer at deres kjære sannsynligvis ble kvalt i hjel inne i den kollapsede tunnelen etter luftangrepet.
IDF sa at de visste at de tre gislene ble holdt i tunnelkomplekset der Ghandour opererte i det nordlige Gaza, men israelsk etterretning informerte dem om at de tre mennene var lokalisert andre steder.
Beizers mor, Katy, sa at det var uakseptabelt for IDF å ha satt i gang et angrep mot en så høytstående sjef uten å tenke på at han sannsynligvis brukte gisler som sønnen hennes som menneskelige skjold.
«Det er utrolig at de ikke hadde etterretning, at de ikke trodde det var gisler ved siden av Gandour,» sa hun til Israels Walla-nyhet, rapporterer Times of Israel.
Både Beizer og Sherman var medlemmer av IDFs COGAT Gaza District Coordination and Liaison team, som fører tilsyn med reisen av bistand og varer til Gaza fra Erez Crossing.
Mennene var blant troppene som ble tatt til fange da Hamas tok over krysset 7. oktober, med Toledano tatt som gissel mens han deltok på musikkfestivalen Nova sammen med sin venn, Mia Schem.
Hamas har tidligere ertet døden til de tre mennene i en grusom propagandavideo før IDF klarte å gjenvinne likene i desember.
Mens IDF sier at de ikke utfører luftangrep der de tror gisler befinner seg, har Hamas påstått at israelske luftangrep har drept flere fanger.
Tidligere israelske gisler har gjentatt påstandene, og uttalt at gjemmestedene der de ble holdt var blitt rystet av israelske luftangrep.
Israel anslår at minst 97 av de 251 gislene som ble bortført av Hamas forblir i Gaza, med minst 33 av fangene antatt å være døde.
