WASHINGTON – En mektig amerikansk huskomité og finansdepartementet startet begge undersøkelser av Minnesota-guvernør Tim Walz sitt engasjement i en «massiv svindel»-ordning som involverte somaliske innvandrere som krevde mer enn 1 milliard dollar fra skattebetalerne, avslørte de mandag.
Husets tilsynskomitéleder James Comer (R-Ky.) sa til The Post at panelet hans «vil gjennomføre en grundig undersøkelse av guvernør Walz’ unnlatelse av å beskytte skattebetalernes dollar» som et resultat.
«Minnesota-guvernør Tim Walz ble advart om massiv svindel i et pandemisk matvarehjelpsprogram for barn, men han klarte ikke å handle. I stedet møtte varslere som reiste bekymring gjengjeldelse,» sa Comer.
«På grunn av guvernør Walz’ uaktsomhet stjal kriminelle – inkludert somaliske terrorister – nesten 1 milliard dollar fra programmet mens barn led.»
Som formann for det mektige GOP-ledede panelet kan Comer utstede stevninger og henvise påståtte forbrytelser til Justisdepartementet for potensiell straffeforfølgelse.
DOJ har allerede dømt 59 svindlere i ordningen.
Også på mandag postet finansminister Scott Bessent på X at han hadde instruert etterforskerne sine om å grave i hvordan «den flekkløse vanstyringen av Biden-administrasjonen og guvernør Tim Walz» tillot skattekroner å bli kanalisert til Al-Shabaab-terrorister.
Avsløringene om omfanget av svindelen på 1 milliard dollar for et mathjelpsprogram fra covid-tiden er nye – det samme er påstanden om at noen av pengene strømmet tilbake til somalisk terrororganisasjon.
Men House Republicans har vært på Walz og Minnesota på grunn av sine lekke hjelpeprogrammer i flere måneder.
I fjor utstedte republikanere i House Education and Workforce Committee en stevning til Walz for protokoller, selv om det er uklart hvilken informasjon – om noen – hans kontor ga. En representant for det panelet svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
House Oversight-undersøkelsen kommer etter rettsforfølgelse av 78 svindlere, ofte fra Somalia, som tok Minnesota skattebetalernes penger som en del av det FBI har kalt Feeding Our Future-svindelskandalen.
Trikset, ifølge påtalemyndigheten, innebar å overføre penger fra statlige sosiale tjenester – inkludert ved Department of Human Services og Department of Education – til den ideelle organisasjonen Feeding Our Future og andre organisasjoner for å tilsynelatende mate skolebarn.
I stedet brukte deres «fordervede og frekke» komplott midlene til å svelge på den overdådige livsstilen til den ideelle organisasjonens arbeidere – inkludert for splitter nye fancy biler og eiendomsbeholdninger så langt unna som Tyrkia og Kenya – mellom april 2020 og januar 2022, sa påtalemyndigheten.
FBI raidet den falske ideelle organisasjonen samme måned, og den ble senere oppløst. Mange av refusjonskravene fra organisasjonene ble sendt til statlige avdelinger og deretter videre til føderale byråer som USDA.
En varsler X-konto som utgir seg for å være 500 ansatte ved Minnesotas Department of Human Services, kritiserte Walz på lørdag for å være «100 % ansvarlig» for svindelen.
«Vi ga Tim Walz beskjed tidlig om svindel, i håp om et partnerskap for å stoppe svindel, men nei, vi fikk motsatt svar,» la kontoen deres på lørdag.
«Tim Walz tok systematisk gjengjeldelse mot varslere ved å bruke overvåking, trusler, undertrykkelse, og gjorde sitt beste for å diskreditere svindelrapporter. I stedet for partnerskap, fikk vi hele vekten av gjengjeldelse,» la kontoen til, som tilsynelatende ble suspendert X mandag.
«Det er skummelt, isolerende og fikk oss til å lure på hvem vi kan henvende oss til.»
De ansatte hevdet at Walz hadde svekket sikkerhetstiltak, blant annet ved den lovgivende revisorens kontor, under episoden.
I en revisjon i juni 2024 fant kontoret at Minnesota Department of Education hadde «skapt muligheter for svindel» og opprettholdt «mangelfull tilsyn» i løpet av den omtrent toårsperioden det betalte for falsk mating av skolebarn.
President Trump hevdet Minnesota som effektivt «et knutepunkt for uredelig hvitvaskingsaktivitet» etter nylige rapporter om omfanget av Feeding Our Future-ordningen.
Walz har skrytt av at han tok «ansvar for å sette folk i fengsel» som var knyttet til svindelen – men slo også Trump i kommentarer til NBC News’ «Meet the Press» at «det er en stor forskjell mellom svindel og korrupsjon.»
«Og korrupsjon er noe han vet om,» sa Minnesota-guvernøren om den 47. presidenten.
«Donald Trump: Avled, demoniser, finn ingen løsninger. Han kommer ikke til å hjelpe med å fikse noe på svindel,» sa Walz til NBC News ‘Meet the Press’ i et intervju som ble sendt søndag. «Herregud, det er stor forskjell mellom svindel og korrupsjon. Og korrupsjon er noe han vet om.»
Den 61 år gamle guvernøren, som for tiden stiller opp for en tredje periode i embetet, fortalte Minnesota Reformer at han var klar over mistenkelig aktivitet fra den ideelle organisasjonen så tidlig som i november 2020. Minnesotas utdanningsdepartement flyttet først for å stoppe utbetalinger til Feeding Our Future på den tiden.
Men Walz lot betalingene flyte igjen etter at Feeding Our Future saksøkte avdelingen for påstått rasediskriminering.
Da føderale tiltale begynte å bli avgitt, fortalte Walz videre til medier at han forsøkte å stoppe svindelen i april 2021, før han beskyldte en dommer i Minnesota for å ha beordret pengene til å fortsette å strømme.
Den juristen, Ramsey County distriktsdommer John Guthmann, slo tilbake i en sjelden uttalelse om at ingen av disse betalingene ble gjort på grunn av en rettskjennelse og faktisk ble «gjort frivillig» etter at Feeding Our Future hevdet at det hadde løst «alvorlige mangler» som forårsaket suspensjonen i statens utgifter.
Walz tildelte senere en svindler fra en annen ideell organisasjon knyttet til ordningen med en «Outstanding Refugee Award» i juli 2021.
Representanter for Walz’ kontor svarte ikke på en forespørsel om kommentar.
