Allbirds – den trendy, miljøvennlige joggeskoen i ull som er elsket av tekniske brors og kjendiser som Leonardo DiCaprio – selger eiendelene sine for 39 millioner dollar, bare en brøkdel av den engangsverdien på 4 milliarder dollar.
Det er et alvorlig fall fra nåden for den San Francisco-baserte oppstarten, som mandag brått kansellerte en kommende inntjeningssamtale og kunngjorde at den har gått med på å selge sin intellektuelle eiendom og visse eiendeler til American Exchange Group, som eier Ed Hardy og Aerosoles.
Etter børsnoteringen i 2021 var Allbirds en kjempehit blant alle fra Silicon Valley tech bros og fotballmødre til tidligere president Barack Obama.
Den sikret seg partnerskap med skuespilleren Stanley Tucci og Blink-182-trommeslageren Travis Barker, og har blitt oppdaget av paparazzier på Hilary Duff, Kate Hudson, Chris Hemsworth og Jennifer Garner.
Allbirds vant kunder med sine bærekraftig produserte joggesko i ull, og ble sett på som den siste kjæresten direkte til forbrukeren som raskt fikk store forretninger på nett, lik Warby Parker.
Etter den første suksessen med ulljoggeskoene sine, har Allbirds slitt med å holde på kundene ettersom de nye produktene har floppet, og på mandag ble de enige om å selge det meste av virksomheten for omtrent en åttendedel av de 301 millioner dollar de samlet inn under børsnoteringen for fem år siden.
Joey Zwillinger, en ingeniør, og Tim Brown, en tidligere profesjonell fotballspiller, lanserte joggeskomerket i 2016 med ideen om at kundene ville være villige til å betale en premie for høykvalitets, miljøvennlige produkter.
Lanseringen var en hit, med Time magazine som raskt kalte Allbirds’ Wool Runner «verdens mest komfortable sko.»
«One Battle After Another»-stjernen DiCaprio – en frittalende miljøforkjemper – kunngjorde i 2018 at han investerte i sneakerselskapet og dets miljøvennlige oppdrag. Allbirds lovet også å donere returnerte joggesko til Soles4Souls, en veldedig organisasjon.
Men kundene klaget snart over at joggeskoene ble raskt utslitt, og bærekraftskonseptet viste seg å ligge langt nede på kundenes prioriteringslister.
«Det er en historie om et selskap som ble bygget på en besettelse av bærekraft, snarere enn en besettelse av hva kundene faktisk ønsket,» sa Neil Saunders, administrerende direktør i GlobalData Retail, i et tirsdagsnotat på LinkedIn.
«På mange måter er det synd. Hvis ikke Allbirds hadde jaget vekst for enhver pris, hvis det hadde rundet ut sine bærekraftsidentifikasjoner med andre egenskaper som stil, og hvis det hadde forfulgt ekspansjon via engros, kan det ha lykkes.»
Selskapet prøvde å holde ballen i gang med nye produktlanseringer, inkludert en ulllegging designet for å «holde deg kjølig» under trening. Den bestilte titusenvis av par – men buksene viste seg å være gjennomsiktige, og ble avviklet et år senere.
Den ga også ut flip-flops laget av sukkerrør i stedet for plastskum, sammen med pufferjakker og joggesko i lyse farger og iøynefallende mønstre, men ingenting fungerte som de første produktene.
Allbirds’ lojale kunder begynte å droppe merket for de neste store sneakerstjernene, som Hoka og On, hvor sistnevnte har tennisstjernen Roger Federer som talsperson.
Aksjene i Allbirds falt 10 % tirsdag. Selskapet har mistet mer enn 95 % av verdien siden børsnoteringen i 2021.
Allbirds sa at avtalen fortsatt trenger godkjenning fra aksjonærene, men den forventes å avsluttes i andre kvartal 2026. Inntektene vil bli delt ut til aksjonærene.
