Saboterer telefonen gevinstene dine?
Ny forskning tyder på at populære apper for kaloritelling og treningsøking kan gjøre mer skade enn nytte, noe som gjør at brukerne føler seg frustrerte i stedet for å være oppgitte for å nå målene sine.
Det er dårlige nyheter for de 92 millioner amerikanerne som er avhengige av disse plattformene for å spore hver bit og benkpress, noe som reiser spørsmål om hvorvidt teknologien som er ment å hjelpe dem faktisk holder dem tilbake.
I studien analyserte forskere ved University College London og Loughborough University 58 881 innlegg på X (tidligere Twitter) om fem populære treningsapper.
Ved å bruke kunstig intelligens, silte teamet gjennom dataene og identifiserte 13 799 innlegg der brukere uttrykte negative følelser om programmene.
«I disse innleggene fant vi mye skyld og skam, med folk som følte at de ikke gjorde det så bra som de burde,» sa seniorforfatter Dr. Paulina Bondaronek i en pressemelding. «Disse følelsesmessige effektene kan ende opp med å skade folks motivasjon og helse.»
Bondaronek og hennes kolleger sorterte innleggene i brede temaer for å få et klarere bilde av brukernes kamp.
De fant ut at mange uttrykte frustrasjon over hvor komplisert det var å spore kalorier, og noen sa at plattformene ikke var personlig nok til å være nøyaktige.
En bruker påpekte for eksempel at de ikke kunne logge amming, en aktivitet som forbrenner et betydelig antall kalorier.
Målene satt av plattformene er heller ikke basert på retningslinjer for folkehelse, men på brukerens personlige vektmål – som forskerne sa kan føre til urealistiske eller til og med usikre anbefalinger.
En bruker rapporterte at de ble fortalt at de måtte innta «-700 (negative 700) kalorier om dagen» for å nå målvekten.
En annen la til: «Hvis du tillater det [the app] for å foreskrive kaloriene dine vil du ende opp med et underskudd som er uoppnåelig, uholdbart og veldig usunt. Du kan også sulte i hjel.»
Et annet hovedtema forskerne avdekket var den følelsesmessige belastningen ved logging av daglig aktivitet.
Noen brukere sa at de følte seg «plaget» av varsler om å logge kalorier eller holde sukkerinntaket lavt. Påminnelsene var ment å oppmuntre til konsistens, og utløste ofte dømmekraft og angst, og noen unngikk visse matvarer bare for å unngå negative tilbakemeldinger – og undergraver selve hensikten med egenkontroll.
«Jeg har nettopp fått en melding fra treningsvennen min som minner meg på å logge middagen min for i dag, men jeg vil ikke fordi jeg skammer meg over at jeg nettopp har spist domino,» skrev en bruker.
«Hater når treningsvennen min spør hvorfor jeg ikke har logget middagen min! Har ikke logget middagskameraten min fordi jeg har spist en krydderpose og malt en balje med Ben og Jerry’s, la meg være i fred!» en annen kommenterte.
Brukere rapporterte også tekniske feil som økte frustrasjonen deres, som feilaktige kaloritellinger når de synkroniserte den samme treningsøkten på tvers av plattformer og appkrasj som slettet timevis med innsats.
«Argh, fikk en PB for en halvmara på trening og telefonen min døde på slutten, så ingenting av det ble registrert,» skrev en bruker. «Bør ikke spille noen rolle … (men gjør det).»
Negative følelser som disse stemmer overens med tidligere studier som viser at måling av en aktivitet kan redusere nytelse. Kombinert med uoppnåelige mål, økende skam og tekniske problemer, fant forskerne at mange brukere ender opp med å gi opp.
«Hvor skuffende er det når du knuser treningsstudio og MyFitnessPal for en dag og det er ingen forskjell … tilbake til å spise lotus biscoff spredt ut av krukken,» skrev en bruker.
Andre brukere sa at deres beslutninger om å trene og spise godt var drevet mer av negative følelser enn ønsket om å nå målene sine.
«Selvovervåking og handlingsplanlegging er kraftige teknikker for atferdsendring. Men vi overbruker dem. Vi må lære å være snillere mot oss selv,» sa Bondaronek.
«Vi er flinke til å skylde og skamme oss fordi vi tror det vil hjelpe oss til å gjøre det bedre, men faktisk har det motsatt effekt.»
Bondaronek bemerket noen begrensninger for studien. For eksempel så teamet kun på negative innlegg, så de kunne ikke vurdere den samlede effekten av plattformene på brukernes velvære.
«Appene kan ha en negativ side, men de gir sannsynligvis også fordeler for mange mennesker,» sa hun.
Når vi ser fremover, ber forskerne helseapper for å fornye designene deres. De vil gjerne se brukersentrerte, psykologisk informerte plattformer som prioriterer velvære og indre motivasjon fremfor rigide kvantitative mål som vekttap.
«Mange av disse appene ber også brukere om å gjøre oppgaver individuelt,» sa Bondaronek. «Dette går glipp av det store potensialet til sosial tilknytning for å forbedre vår helse og lykke.»
