WASHINGTON – President Trump uttrykte sint beklagelse over hans øyenbrynsløftende benådning av representant Henry Cuellar forrige onsdag etter at polet raskt bekreftet hans gjenvalgsplaner som demokrat.
Cuellar (D-Texas), 70, som sitter i et av Husdemokratenes mest konkurransedyktige seter, ble utsatt for føderal bestikkelse, hvitvasking av penger og anklager for utenlandske agenter for angivelig å ha tatt 600 000 dollar fra Aserbajdsjans statseide oljeselskap og en meksikansk bank.
«Bare kort tid etter å ha signert benådningen, kunngjorde kongressmedlem Henry Cuellar at han vil «stille» for kongressen igjen, i den store delstaten Texas (en delstat hvor jeg fikk det høyeste antallet stemmer noensinne!), som demokrat, raste Trump i et langt Truth Social-innlegg.
«En slik mangel på LOJALITET, noe som Texas-velgere, og Henrys døtre, ikke vil like. Å vel, neste gang, ikke mer herr hyggelig fyr!»
Trumps benådning av Cuellar, en sjelden, moderat livsvennlig demokrat, hadde forvirret mange republikanere. Cuellars sete i Texas’ 28. kongressdistrikt er rangert som et av seks av husdemokratene holdt kasteløp av valghandikapperen Cook Political Report.
Ved å benåde Texas-demokraten, som ble tiltalt av justisdepartementet i Biden-tiden, undergravde Trump, 79, tilsynelatende en gyllen mulighet for republikanere i mellomvalget i 2026.
Siden 2004 har Cuellar overlevd en rekke tøffe utfordringer fra både republikanere og demokratiske primærkandidater.
Trumps benådning hadde høstet ros fra House Minority Leader Hakeem Jeffries (D-NY).
«Denne tiltalen var veldig tynn til å begynne med, etter mitt syn,» sa Jeffries til CNN. «Jeg vet ikke hvorfor presidenten bestemte seg for å gjøre dette. Jeg tror utfallet var akkurat det riktige resultatet.»
Presidenten kastet lys over avgjørelsen hans om å gi Cuellar en ubetinget benådning ved å legge ut et brev han mottok fra representantens døtre forrige måned der han ba ham om å skåne faren deres.
De pekte på Cuellars frittalende kritikk av tidligere president Joe Bidens grensepolitikk og påsto at hans sløvhet om eks-presen kan ha vært en faktor i tiltalen hans.
«Vi tror også at vår fars uavhengighet og ærlighet kan ha bidratt til hvordan denne saken begynte», skrev de før de senere la til: «Av hele vårt hjerte ber vi ydmykt at dere viser barmhjertighet og medfølelse med foreldrene våre.»
Cuellar, som stemte for å stille Trump to ganger i løpet av sin første periode, ble anklaget for å ha tatt bestikkelser mellom 2014 og 2021 via «slug-konsulentkontrakter» og «en serie frontselskaper og mellommenn».
Disse firmaene var eid av Cuellars kone, Imelda, som «utførte lite eller intet lovlig arbeid,» påsto justisdepartementet.
Sør-Texas-demokraten bekreftet sine gjenvalgsplaner overfor journalister kort tid etter at Trump kunngjorde benådningen.
«Dems var ondskapsfulle, og alt fordi Henry ønsket sterkt, riktig nok, GRENSESIKKERHET! Han var mot illegale som strømmet inn i landet vårt, totalt ukontrollert og ukontrollert,» la Trump til på Truth Social.
«Det hele var veldig urettferdig det de gjorde mot ham og familien hans, så mye at døtrene hans skrev meg et vakkert brev om foreldrene sine,» fortsatte Trump.
«Jeg snakket aldri med kongressmannen, hans kone eller døtrene hans, men følte meg veldig bra med å kjempe for en familie som ble plaget av veldig syke og sinte mennesker.»
