Den påvalgte presidenten Donald Trump tok onsdag kontakt med Gail Slater, en antitrustveteran og økonomisk rådgiver for JD Vance, for å lede Justisdepartementets antitrustavdeling og ta ansvar for en full pakke med store monopolsaker mot selskaper inkludert Google, Visa og Apple.
Slater forventes å fortsette avdelingens nedbryting av Big Tech, inkludert saker anlagt under Trumps første periode i Det hvite hus, skrev Trump i et innlegg på sin sosiale medieplattform.
«Big Tech har løpt løpsk i årevis, kvalt konkurransen i vår mest innovative sektor og, som vi alle vet, brukt sin markedsmakt til å slå ned på rettighetene til så mange amerikanere, så vel som Little Techs rettigheter!» sa Trump.
Slater fungerte i Det hvite hus sitt nasjonale økonomiske råd i 2018, hvor hun jobbet med Trumps eksekutivordre om nasjonale sikkerhetshensyn over kinesisk telekommunikasjonsutstyr.
Før han begynte på Vances kontor, jobbet Slater hos Fox Corp. og Roku.
Vance, den valgte visepresidenten, har sagt at antitrusttjenestemenn bør ta en bredere tilnærming til håndhevelse av antitrust, og berømmet arbeidet til lederen av Federal Trade Commission, Lina Khan.
Slater vokste opp i Dublin, Irland, og begynte sin advokatkarriere i London ved Freshfields Bruckhaus Deringer, som brakte henne til Washington.
Hun tilbrakte 10 år i FTC, først som antitrustadvokat der hun brakte saker for å blokkere fusjoner, inkludert Whole Foods’ oppkjøp av den økologiske kjøpmannen Wild Oats, og senere som rådgiver for daværende kommissær Julie Brill, som senere ble direktør i Microsoft .
Slater representerte også Big Tech-selskaper inkludert Amazon og Google i en nå nedlagt handelsgruppe kalt Internet Association.
Hun blir fortsatt sett på som en antitrust-hauk blant teknologiskeptikere i Washington, som ønsket hennes utnevnelse velkommen.
Garrett Ventry, en tidligere rådgiver for republikanere i kongressen og grunnlegger av GRV Strategies, sa at Slaters nominasjon viser at Trump er «seriøs med å ta på seg Big Tech».
«Antitrusthåndhevelse er kommet for å bli,» sa Ventry.
Tech Oversight-prosjektet, en gruppe som støttet arbeidet til Bidens DOJ antitrust-sjef, Jonathan Kanter, sa at nominasjonen viser at antitrust har utholdenhet som et topartipolitisk spørsmål.
«Gail Slater er en sterk kandidat til å fortsette det arbeidet,» sa Sacha Haworth, konsernets administrerende direktør.
Slater vil overta en rekke høyprofilerte saker der noen av verdens største selskaper blir anklaget for ulovlig å bygge og beskytte monopoler.
Trump sa at Slater vil «sikre at konkurranselovene våre blir håndhevet, både kraftig og RETTFERDIG, med klare regler som letter, snarere enn å kvele, oppfinnsomheten til våre største selskaper.»
Utnevnelsen ville sette Slater ansvarlig for DOJs bud for å få Google til å selge Chrome-nettleseren sin og ta andre tiltak for å dempe dominansen innen nettsøk.
DOJ anla saken i 2020, under den første Trump-administrasjonen. Men forslagene til rettelser kom under Kanter.
Dommeren som overvåker saken har sagt at Trump-tjenestemenn ikke vil få ekstra tid til å revurdere forslagene før en rettssak i april.
Google står overfor en ny kamp med DOJ om sin nettbaserte annonseringsteknologi, mens Apple står overfor påstander om at de monopoliserte det amerikanske smarttelefonmarkedet.
Kanter anla også DOJs første sak med påstand om algoritmisk prisfastsettelse mot eiendomsadministrasjonsprogramvareselskapet RealPage.
I en annen sak søker DOJ å bryte opp LiveNation og TicketMaster over praksis som påtalemyndigheten sier skader begivenhetsgjengere og artister.
Slater ville ha et stort spillerom i sakene, selv om de fleste også blir forfulgt av todelte statlige koalisjoner.
En sak som DOJ brakte i september med påstand om at Visa ulovlig dominerer markedet for behandling av debetkortbetalinger, involverer ikke statlige antitrustregulatorer.
Slater ville også være i en posisjon til å fortsette eller avslutte sonder, for eksempel en etterforskning av Nvidia, chipselskapet som kjørte på kunstig intelligens-boomen for å bli et av verdens mest verdifulle selskaper.
