President Donald Trump benådet torsdag fem tidligere profesjonelle fotballspillere – en posthumt – for ulike forbrytelser som spenner fra mened til narkotikasmugling.
Benådningene ble kunngjort av Det hvite hus benådningstsar Alice Marie Johnson. Eks-NFL-spillerne Joe Klecko, Nate Newton, Jamal Lewis, Travis Henry og avdøde Billy Cannon ble innvilget nåden.
«Som fotball minner oss på, er fortreffelighet bygget på grus, nåde og mot til å reise seg igjen. Det samme er vår nasjon,» skrev Johnson på det sosiale mediet X, da hun takket Trump for hans «fortsatte forpliktelse til andre sjanser.»
Johnson sa at Dallas Cowboys-eier Jerry Jones «personlig» delte nyheten med Newton, som vant tre Super Bowls med laget.
Det hvite hus returnerte ikke en forespørsel om kommentar torsdag kveld om hvorfor Trump, en ivrig sportsfan, benådet spillerne.
Klecko, en tidligere stjerne for New York Jets, erkjente skyld for mened etter å ha løyet for en føderal storjury som etterforsket forsikringssvindel.
Klecko, en defensiv linjemann, ble hentet inn i Pro Football Hall of Fame i 2023. Han var en to ganger Associated Press All-Pro-spiller og en fire ganger Pro Bowler.
Newton, en offensiv linjemann, erkjente straffskyld for en føderal narkotikahandel etter at myndighetene oppdaget $10 000 i lastebilen hans samt 175 pund marihuana i en følgebil kjørt av en annen mann.
Newton var en to ganger All-Pro-spiller og seks ganger Pro Bowler.
Lewis, tidligere fra Baltimore Ravens og Cleveland Browns, erkjente straffskyld i en narkotikasak der han brukte en mobiltelefon for å prøve å opprette en narkotikaavtale ikke lenge etter at han var en toppvalg i 2000 NFL-draften.
Lewis, en running back, ble kåret til en All-Pro en gang og var en engangs Pro Bowler. Han ble kåret til årets AP offensive spiller i 2003.
Henry, som spilte for Denver Broncos, erkjente seg skyldig i konspirasjon for å handle kokain for å ha finansiert en narkoring som flyttet stoffet mellom Colorado og Montana.
Han var en running back for tre lag og en engangs Pro Bowler.
Og Cannon – som spilte med Houston Oilers, Oakland Raiders og Kansas City Chiefs – innrømmet forfalskning på midten av 1980-tallet etter at en rekke dårlige investeringer og gjeld gjorde at han gikk i stykker.
Cannon var en to ganger All-Pro-spiller og en to ganger Pro Bowler.
Cannon vant også Heisman Trophy i 1959 mens han spilte hovedrollen for Louisiana State University, hvor han hadde en av de mest minneverdige skuespillene i college-fotballhistorien: en 89-yards point-retur for en touchdown mot Ole Miss. Han døde i 2018.
