Påtroppende president Donald Trump berømmet den nye avtalen om våpenhvile mellom Israel og Hamas og gisselutveksling som hans spesialutsending til Midtøsten presset statsminister Benjamin Netanyahu til å akseptere, sier tjenestemenn.
Trump, 78, feiret våpenhvileavtalen onsdag, med den påtroppende presidenten som tok æren for gjennombruddet i forhandlingene som er klar til å frigjøre mer enn en tredjedel av de 97 gislene som er igjen i Gaza og etablere en vei for å avslutte krigen.
«Denne EPISKE våpenhvileavtalen kunne bare ha skjedd som et resultat av vår historiske seier i november, ettersom den signaliserte til hele verden at min administrasjon ville søke fred og forhandle avtaler for å sikre sikkerheten til alle amerikanere og våre allierte,» skrev han på Sannhet Sosial.
«Jeg er begeistret for at amerikanske og israelske gisler kommer hjem for å bli gjenforent med sine familier og kjære,» la han til.
Trump, som hadde advart om at det ville være et «helvete å betale» hvis en avtale ikke ble oppnådd før hans innsettelse neste uke, avlyttet også sin spesialutsending til Midtøsten, Steve Witkoff, for å overvåke situasjonen i Gaza og sikre at den ikke lenger truer Israel igjen.
Tjenestemenn sier at Witkoff, som var i Jerusalem og Doha, Qatar, var nøkkelen til å presse Netanyahu til å godta våpenhvileavtalen.
«[It was] første gang det har vært et reelt press på israelsk side for å akseptere en avtale,” sa en diplomat om forhandlingene til Washington Post om Witkoffs involvering.
Witkoff møtte Netanyahu 11. januar for å presse på for våpenhvileavtalen etter et møte med lederen for de qatariske meklerne, statsminister Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
Som et ekko av den påtroppende presidenten, advarte Witkoff i begynnelsen av desember at det «ikke ville være en vakker dag» hvis gislene forble i Gaza innen 20. januar.
Utenriksminister Antony Blinken sa at en plan for etterkrigstidens Gaza allerede er lagt ut og vil bli overlevert til Trumps team for å sikre en jevn overgang over den ustabile situasjonen.
Nyheten om våpenhvileavtalen ble møtt med feiring i både Gaza og Israel, da den legger veien til å frigjøre 33 gisler i løpet av de første 42 dagene av det tjenestemenn håper er varig fred i det palestinske territoriet.
Familiene til de syv amerikanerne som ble holdt som gisler i Gaza, hvorav bare tre antas å fortsatt være i live, sa at de var takknemlige for den nye avtalen etter 15 måneder med usikkerhet.
«Vi er dypt takknemlige for at det endelig er en avtale mellom Israel og Hamas om å bringe våre kjære,» sa familiene til Edan Alexander, Omer Neutra, Sagui Dekel-Chen, Keith Siegel, Itay Chen og Gadi og Judi Haggai.
«Vi har ventet i 467 dager mens våre familiemedlemmer lider av livstruende skader, overgrep, tortur og seksuell vold. Vi takker president Biden, påtroppende president Trump og teamene deres for deres konstruktive innsats for å gjøre dette mulig,» la gruppen til.
Med Post ledninger
