HADERA, Israel – President Donald Trump hevdet mandag den tyrkiske presidenten Recep Tayyip Erdogan sto bak det raske fallet til Bashar al-Assads regime i Syria forrige uke, da israelske tjenestemenn advarte USA om å holde et våkent øye med den sunnimuslimske autoritære lederen.
Trump snakket til journalister på feriestedet Mar-a-Lago og erklærte at den «veldig smarte» Erdogan ledet opprøret som førte til styrten av Syrias brutale Assad-regime 8. desember, og la merke til at opprøret var «en annen måte å kjempe på». ”
«Ingen vet hvem den andre siden er, men jeg gjør det. Du vet at det er Tyrkia, ok? Tyrkia er den som står bak, sa han. «Og de menneskene som gikk inn er kontrollert av Tyrkia, og det er OK.»
På spørsmål om Trump ville fjerne de 900 amerikanske troppene for øyeblikket i Syria når han tiltrer neste måned, minnet den valgte presidenten journalister om at «ingen vet hva det endelige resultatet kommer til å bli i regionen».
«Jeg tror ikke at jeg vil ha soldatene våre drept, men jeg tror ikke det vil skje nå uansett, fordi den ene [Assad regime] siden har blitt desimert, sa Trump.
«Jeg synes Tyrkia er veldig smart. [Erdogan] er en veldig smart fyr, han er veldig tøff,» sa Trump, «men Tyrkia tok en uvennlig maktovertakelse uten at mange liv gikk tapt.»
Mens styrten av Assad-regimet generelt ble ønsket velkommen av den vestlige verden, advarte israelske tjenestemenn mandag USA mot å feire den antatte oppstigningen av tyrkisk makt i Syria.
Israels militære kjemper for tiden for å eliminere våpenlagre i det sørlige Syria for å stabilisere regionen og beskytte innbyggerne nær grensen til det islamske landet, har analytikere sagt.
«Erdogan er en disippel av det muslimske brorskapet. Han er en islamistisk radikal i Tyrkia. Han står bak Syrias opprørere som kom fra al-Qaida, fra Daesh, fra andre veldig radikale grupper, sa den israelske lærde og tidligere Knesset-medlem Ruth Wasserman Lande til The Post i Israel mandag.
Imidlertid er Tyrkia medlem av NATOs sikkerhetsallianse, noe som kan bety at USA og andre allierte kan ha en viss innflytelse over nasjonen.
«Tyrkia, med Erdogan ved roret, støtter Hamas og støtter Det muslimske brorskapet, som er det samme,» sa hun. «Og nå skal hele den syriske gjengen bli styrt av opprørere som også støttes av Tyrkia og støtter Hamas.»
Wasserman Lande la til at skillet «er en viktig forbindelse å gjøre,» spesielt ettersom den påtroppende Trump-administrasjonen har til hensikt å støtte Israel i kampen mot terrorgrupper i regionen.
«Dette er ikke frakoblede arenaer, og USA må sette et enormt årvåkent øye med Erdogan, spesielt fordi han er medlem av NATO,» sa hun også.
