President Donald Trump sa mandag til journalister i Det hvite hus at han ikke er sikker på at Israels våpenhvileavtale med Hamas-terrorgruppen vil holde gjennom alle tre fasene.
«Det er ikke vår krig. Det er deres krig. Jeg er ikke trygg. Men jeg tror de er veldig svekket på den andre siden, sa han som svar på et spørsmål i Det ovale kontor mens han signerte ordre i de første timene av presidentskapet.
På spørsmål om den fremtidige styringen av Gazastripen, sa presidenten at han trodde «du absolutt ikke kan ha folket som var der,» i en tilsynelatende referanse til den iransk-støttede Hamas-terrororganisasjonen.
«De fleste av dem er døde, forresten, ikke sant?» fortsatte Trump. «Men de kjørte det ikke akkurat bra. Løp ondskapsfullt og dårlig. Det kan du ikke ha.»
Gaza må gjenoppbygges «på en annen måte», fortsatte han.
«Jeg så på et bilde av Gaza. Gaza er som et massivt rivningssted. Det stedet er – det må virkelig bygges opp igjen på en annen måte, sa han. «Det er en fenomenal beliggenhet. På sjøen, det beste været. Du vet, alt er bra. Det er som om noen vakre ting kan gjøres med den.»
Søndag ble tre israelske kvinner som ble tatt som gisler under massakren 7. oktober 2023 og holdt fanget i Gaza i 471 dager, løslatt som en del av den første fasen av den USA-meglede avtalen med Hamas.
Trump hyllet avtalen søndag som et «første skritt mot varig fred i Midtøsten», og krediterte hans påtroppende Midtøsten-utsending, Steve Witkoff, for å ha presset avtalen gjennom.
«Vår innkommende administrasjon har oppnådd alt dette i Midtøsten på mindre enn tre måneder uten å være president. Vi har oppnådd mer uten å være president enn de har oppnådd på fire år med å være president, sa Trump på et møte før innsettelse i Washington, DC
I løpet av helgen advarte Trump i et intervju med NBC om at våpenhvilen med Hamas i Gaza «bedre hold» eller «helvete vil bryte ut».
Trump hevdet at han hadde fortalt Israels statsminister Benjamin Netanyahu: «Bare fortsett å gjøre det du må. Du må ha – dette må ta slutt. Vi vil at det skal ta slutt, men fortsette å gjøre det som må gjøres.»
Jerusalem har sagt at 25 av de 33 personene på listen over gisler som skal returneres i den første fasen forblir i live. Nittifire gisler er fortsatt holdt i Gaza, minst en tredjedel av dem antas å være døde.
Samtaler om den andre fasen vil begynne 16 dager etter implementeringen. Den første etappen strekker seg over 42 dager. Gaza-avtalen forventes å avsluttes med løslatelse av alle gjenværende gisler, en permanent våpenhvile og full tilbaketrekking av israelske tropper.
Witkoff kan besøke Gazastripen i et forsøk på å holde våpenhvilen, bekreftet han i et intervju med Israels Channel 12 News mandag.
«Jeg synes gjennomføringen av avtalen var tøff; det kommer til å være gjennomføringen av avtalen som kanskje blir vanskeligere, sa Witkoff. «Så å gå til Gazastripen er å sørge for at det vi har tenkt å gjøre her, ved Netzarim-linjen og Philadelphi-korridoren, at det vi har tenkt å gjøre blir implementert på riktig måte.»
Midtøsten-utsendingen bekreftet at avtalen som ble presset av den innkommende administrasjonen var lik den som ble foreslått av tidligere president Joe Biden i mai 2024. «Den følger den nesten nøyaktig,» sa han til Channel 12 News. «Da vi kom inn i forhandlingene, opererte vi under den avtalen.»
«Vi trengte å skape insentiver for begge parter til å presse frem og få den avtalen gjennomført,» sa presidentens utsending. På spørsmål om å utdype mulige amerikanske insentiver gitt for Jerusalem for å støtte avtalen, uttalte Witkoff: «Insentivene var å få disse menneskene hjem.»
Senior Hamas-terrorist Musa Abu Marzouk sa til The New York Times søndag at den islamistiske gruppen var klar for «en dialog» og «å oppnå forståelse om alt» etter Trumps innsettelse.
Marzouk sa at Hamas var forberedt på å ønske Witkoff velkommen til kyst-enklaven og lovte at den USA-utpekte terrorgruppen til og med ville gi representanter for Trump-administrasjonen beskyttelse.
«Han kan komme og se folket og prøve å forstå deres følelser og ønsker, slik at den amerikanske posisjonen kan være basert på interessene til alle partene, og ikke bare én part,» sa Marzouk.
