Donald Trump la fredag ideen om at president Biden ville bli erstattet som Demokratenes presidentkandidat selv etter at hans elendige debatt viste – og sa at det ikke er slik at partiet har noen bedre.
Trump, 78, begynte sitt møte i Chesapeake, Va., med å erklære «seier» i parets CNN-oppgjør torsdag, og sa at Biden, 81, studerte for debatten på Camp David «så hardt» at «han visste ikke hva i helvete han gjorde.»
GOP-konkurrenten kastet deretter ut potensielle navn på demokrater som ofte har blitt nevnt som potensielle erstatninger for Biden på 2024-billetten, inkludert Californias guvernør Gavin Newsom, visepresident Kamala Harris og tidligere førstedame Michelle Obama.
Men Trump sa at han ikke «virkelig trodde» rapportene som indikerte at den demokratiske nasjonale komiteen kunne ryste opp løpet ved å kaste Biden fordi «han gjør det bedre i meningsmålinger enn noen av demokratene de snakker om.»
Trump kalte Newsom en «dårlig guvernør» som «ikke kan styre California» og «har elendige meningstall.
«Du tar en titt på noen av de andre. Selvfølgelig er Kamala noen som ville vært på [list]», sa Trump til publikums rop.
«Det kan ha vært Joe Bidens beste beslutning, å sette henne som visepresident,» sa Trump, og antydet at Harris aldri ville være i stand til å tilrane seg sjefen sin fordi hun er så upopulær. «Det kan ha vært hans beste, for ingen vil det.
«De stemmer ikke så godt som denne fyren,» fortsatte han om andre Dem-muligheter. «De spurte alle. De spurte Michelle Obama. Hun måler veldig dårlig. Hun måler forferdelig.»
Med bare måneder igjen før stortingsvalget i november, står Det demokratiske partiet ganske mye fast med Biden som sin presumptive nominerte – med mindre han tar den personlige avgjørelsen om å forlate løpet.
Andre muligheter for å erstatte Biden er usannsynlig, men hans lovede delegater kunne teoretisk sett ikke stemme på ham på den demokratiske nasjonale konvensjonen i august, eller den demokratiske nasjonale komiteen kan bestemme seg for å omskrive konvensjonens regler for å kaste ham ut.
Trumps tillit til at Biden ikke ville forlate løpet er i tråd med presidentens egne ord og Biden-kampanjens uttalte forpliktelse til å fortsette i valget.
Biden holdt sitt eget rally i Nord-Carolina fredag ettermiddag, og innrømmet at han ikke «debatterer så godt som jeg pleide å gjøre», men forpliktet seg til å bli i løpet.
I Trumps tale lente den tidligere presidenten seg tungt inn i de mange galningene Biden hadde under debatten.
«Han fikk de debattreglene han ønsket. Han fikk den datoen han ønsket. Han fikk det nettverket han ønsket. Han fikk moderatorene han ønsket. Ingen mengde hvile eller rigging kunne hjelpe, sa Trump.
Bidens kampanje uttalte reglene den ville gå med på i debattforhandlingene deres: dempet mikrofoner, ingen studiopublikum og debatten som arrangeres av CNN. Trump gikk raskt med på vilkårene i mai, glad for å ha en tidligere debatt mot Biden utenfor komiteen for presidentdebatter, som hadde sin første debatt planlagt i september.
«Det er ikke hans alder, det er ikke hans noe, egentlig. Det er hans kompetanse,» sa den 45. presidenten om Bidens debattdebakel.
«Vi har en mann som er grovt inkompetent som leder landet vårt. Han konkurrerer mot [Russian President Vladimir] Putin, president Xi [Jinping] av Kina og Kim Jong Un fra Nord-Korea,» sa Trump, og hevdet at disse lederne er på «toppen av spillet.»
Biden var «aldri på toppen av spillet sitt. Han var aldri skikkelig god. Men nå er han virkelig ikke god, sa Trump.
Republikanske Virginia-tjenestemenn som startet Trumps tale, traff også Biden på opptredenen hans.
Virginia-guvernør Glenn Youngkin snakket om å være «klar til å pensjonere Joe Biden», mens representant Jen Kiggans sa at det hun så på scenen var «definitivt eldremishandling».
Trump brukte også rallyet som en mulighet til å snakke positivt om Virginia, en stat som kampanjen hans har understreket at han ønsker å vinne i november. Han sa at tallene fra meningsmålingene viser ham «forut» i staten og hyllet Youngkin – som han sa kunne «avgjøre» Russlands krig mot Ukraina – og senatskandidaten Hung Kao.
