Trump-administrasjonen trapper opp sin krig mot DEI, og lanserer etter sigende undersøkelser om bruken av mangfoldsinitiativer i ansettelse og markedsføring hos selskaper inkludert Google og Verizon.
Justisdepartementets undersøkelser faller inn under loven om falske krav, en lov som tradisjonelt brukes til å inndrive penger fra selskaper som overfakturerer myndighetene eller øker kostnadene for utførte tjenester, rapporterte The Wall Street Journal mandag.
Visestatsadvokat Todd Blanche skisserte initiativet i et notat fra mai som påla DOJ-tjenestemenn «å undersøke og, etter behov, forfølge krav mot enhver mottaker av føderale midler» som baserte ansettelsespolitikken på DEI, ifølge The Journal.
Innsatsen er en del av et bredere DOJ-fremstøt for å bruke False Claims Act som et verktøy for borgerrettshåndhevelse, en betydelig utvidelse av en lov som historisk har rettet seg mot å utrydde økonomisk svindel på områder som forsvarskontrakter og helsetjenester.
I henhold til Trump-administrasjonens juridiske teori, kan selskaper som sertifiserer overholdelse av føderale antidiskrimineringslover samtidig som de opprettholder DEI-programmer som anses som diskriminerende, bli anklaget for å sende inn «falske krav» for statlig betaling.
Alphabets Google og Verizon har allerede mottatt krav fra justisdepartementet om dokumenter og informasjon knyttet til deres mangfoldsprogrammer på arbeidsplassen, ifølge folk som er kjent med undersøkelsene.
Det var ikke umiddelbart kjent hvilke andre selskaper som kan stå overfor DOJ-undersøkelser relatert til DEI.
Noen selskaper under gransking har møtt personell med tjenestemenn i justisdepartementet, rapporterte The Journal.
Undersøkelser i lov om falske krav utløses vanligvis av varslere eller interne myndighetsvakthunder som rapporterer mistanke om svindel.
I dette tilfellet ble sonderingene initiert av politisk utnevnte tjenestemenn i justisdepartementet som hevder at selskaper med føderale kontrakter bryter sine forpliktelser hvis de fortsetter å omfavne DEI-politikken, ifølge The Journal.
DOJs tilnærming til håndhevelse av lov om falske krav, kjent som underforstått sertifisering, lar myndighetene argumentere for at overholdelse av lover om borgerrettigheter er vesentlig for å motta føderale midler.
Retningslinjene vil være rettet mot selskaper med føderale kontrakter som fortsatt hadde DEI-retningslinjer på bok da president Trump signerte en executive order som avslutter regjeringens støtte til programmer i bekreftende handlingsstil og krever at entreprenører sertifiserer overholdelse av føderal antidiskrimineringslov.
Blanche skrev at loven om falske påstander ville være «våpenet» som ble brukt til å forfølge krav mot selskaper og universiteter som «fortsetter å følge rasistisk politikk», ifølge The Journal.
Juridiske eksperter sa til The Journal at DOJs tilnærming er uvanlig og kan møte hindringer i retten, siden regjeringen må bevise at et selskap har gitt en vesentlig uriktig fremstilling når de sikret en føderal kontrakt eller sendte inn krav om betaling.
Likevel bemerket avisen at undersøkelsene har raslet bedriftens Amerika – brudd på falske krav medfører høye bøter og potensiell eksponering gjennom søksmål for varslere.
Selskaper har angivelig revurdert DEI-programmer midt i juridisk usikkerhet og pågående rettsutfordringer til deler av administrasjonens ordre.
Mens Google og Verizon var de eneste selskapene som ble navngitt i The Journals artikkel, strekker undersøkelsene seg på tvers av bransjer, inkludert bilindustri, forsvar, verktøy og farmasøytiske produkter.
En talsmann for DOJ nektet å kommentere.
The Post har søkt kommentarer fra Google og Verizon.
