Dette er MAGA-priskjemperne.
Donald Trumps følge under besøket til UFC 309 lørdag i Madison Square Garden gir noen ledetråder om hvem som er i hans indre krets mens han jobber med å sette sammen administrasjonen sin.
Med litt over to måneder før innsettelsen, ødelegger den valgte presidenten for politiske kamper om sine nominerte.
Og mens han så en serie MMA-kamper på første side, omringet Trump seg med noen av sine mest lojale allierte – nesten alle som er utenfor de tradisjonelle maktstrukturene som har dominert Washington i flere tiår.
«Det ser virkelig ut som det gamle Roma. Dette er en slags erobrende, republikansk Cæsar, som skal inn i Colosseum, og alle jubler. Og han har sine politiske gladiatorer med seg,» funderte Bulwark-reporter Marc Caputo på CNN søndag.
«Det utseendet handler ikke bare om at han nyter applausen, han sender en melding til Senatet. Som om du ikke bare blir underholdt, dette er mitt folk, er du villig til å kjempe? Her er hvem jeg er.»
Trump mottok en heltevelkomst og elektrifiserte den hesende folkemengden pakket inn på den ikoniske NYC-arenaen. Han gikk inn sammen med UFC-sjefen Dana White og resten av følget hans.
Bak ham under den store entreen var House Speaker Mike Johnson (R-La.), milliardær Elon Musk, hans eldste sønn Donald Trump Jr., Robert F. Kennedy Jr., tidligere Hawaii-representant Tulsi Gabbard og andre.
Spesielt var nylig senatets GOP-konferanseleder John Thune (R-SC) ikke til stede på turen. MAGA World hadde generelt favorisert senator Rick Scott (R-Fla.) i kappløpet forrige uke for å etterfølge Senatets minoritetsleder Mitch McConnell (R-Ky.), selv om Trump var nøytral.
Johnson, 52, som har slitt med en splittet og ramponert gruppe av husrepublikanere, har jobbet hardt for å frigjøre Trump, som på sin side hjalp ham med å stoppe mulig konkurranse om hammeren fra høyre flanke i forrige uke.
«Jeg tror det det amerikanske folket tror og det de har levert med mandatet i dette valget er [a] kreve at vi rister opp status quo – det fungerer ikke for det amerikanske folket,» sa Johnson til CNNs «State of the Union» søndag.
«Det jeg vil si om de nominerte som presidenten har fremmet, er at de er personer som vil riste opp status quo,» la Johnson til.
Hver person på dette bildet var en gang en demokrat.
La det synke inn. pic.twitter.com/5Appaob3V0
— Natalie F Danelishen (@Chesschick01) 17. november 2024
I løpet av sin bemanningsprosess for den neste administrasjonen har Trump generelt benyttet flere av de oppfattede forstyrrerne for å lede viktige byråer og avdelinger enn han hadde i sin første administrasjon.
Dette inkluderer å kunngjøre Kennedy som hans valg til å lede Department of Health and Human Services, Gabbard til å tjene som hans direktør for nasjonal etterretning.
Begge valgene har møtt sterk motstand fra demokrater – og til og med noen republikanere.
Trump valgte Musk og teknologientreprenøren Vivek Ramaswamy til å være medledere for det såkalte Department of Government Efficiency (som teknisk sett ikke er en statlig avdeling). (Ramaswamy var også i nærheten i kampen.)
Donald Trump Jr. antas å spille en nøkkelrolle i bemanningsavgjørelser og oppfordrer faren sin til å avstå fra såkalte etableringsvalg.
Den valgte presidenten ble også sett posere sammen med musikeren Kid Rock og hilse på podcast-titanen Joe Rogan, en UFC-fargekommentator.
Ombord Trump Force Once
Før hans triumferende ankomst ble Trump avbildet mens han spiste McDonald’s ved siden av Trump Jr., Musk, Kennedy og Johnson.
Kennedy, som lenge har gått på korstog mot usunne amerikanske matvaner, så urolig ut ved siden av McDonald’s-måltidet.
Mange av disse mennene har tilbrakt god tid med Trump i Mar-a-Lago i kjølvannet av valgseieren hans, med øret hans mens han jobber med å bemanne sin neste administrasjon og planlegger de neste fire årene i Det hvite hus.
Muligheten for at Kennedy fikk rollen som HHS sendte rystelser nedover ryggen til mange øverste offentlige helsemyndigheter.
Trumps kunngjøring av hans RFK Jr. som hans HHS utpeker tanked narkotikaselskap aksjer på fredag. Tidligere president Barack Obamas HHS-sekretær Kathleen Sebelius advarte for eksempel nylig om at Kennedy kunne «ende opp med å drepe mennesker» i rollen.
Medformann for Trumps overgang, Howard Lutnick, utelukket åpenbart muligheten for at Kennedy kunne ta en statsråd og foreslo at han ville lede en slags kommisjon.
Heis selfie
Før de gikk inn på stadion, la Trump Jr. ut en selfie på Instagram av mannskapet pakket inn i en heis. Dette inkluderte minst én agent i Trumps Secret Service-detalj.
Chris Pavlovski, administrerende direktør Rumble – internetttjenestene og webhotellfirmaet som brukes av Truth Social og andre høyreorienterte sider – var i sentrum av skuddet.
Trump ble sett smilende bak i nærheten av Gabbard, Musk, Kid Rock og Johnson.
Politikere og underholdere
Johnson postet senere et selv med countrymusiker-slash-rapperen Jelly Roll og Kid Rock på spillestedet, med Trump og den konservative forståsegpåeren Dan Bongino som snakket med hverandre i bakgrunnen.
GOP House-taleren hadde tilbrakt tid i Mar-a-Lago med Trump mens han jobber for å finne en lovgivende vei fremover. Kongressen har frist til slutten av neste måned på å avverge en regjeringsstans.
Neste år vil nøkkelbestemmelser i Trumps skattekuttstiltak fra 2017 utløpe, i likhet med Affordable Care Acts forbedrede subsidier. I tillegg vil Kongressen møte nok et oppgjør med gjeldstaket.
Ironisk nok hadde mange av politikerne som fulgte Trump en gang regnet seg selv blant det demokratiske partiet – inkludert Kennedy, Musk og Gabbard.
