Det var kunsten å skjule.
Til tross for TSAs beste innsats for å hindre flygeblad i å smugle bisarre gjenstander i håndbagasjen, vil det alltid være en syndflod av reisende som tror de er immune mot reglene.
Flyplasser har kanskje nylig skjerpet sikkerhetstiltakene med Real ID-kravet og en biometrisk ansiktsskanningsteknologi for å gjøre screeningsprosessen sikrere, men i fjor var betjentene fortsatt vitne til reisende som forsøkte å snike alt fra BB-våpen til ninjavåpen gjennom TSA-sjekkpunkter.
Og lengden – og løgnene – reisende vil gå for å skjule disse forbudte gjenstandene er forvirrende.
«Jeg tror det er det som ryster ting litt opp når du ser at ikke bare passasjeren har noe i en bag, men de gjør virkelig mye arbeid med vilje for å skjule ting,» sa Gabrielle Connor-Findley, en TSA-offiser basert på Newark Liberty International Airport (EWR), til The Post. «Jeg tror det er det som gjør det mer interessant og det faktum at vi faktisk kan finne det mer utfordrende.»
Som en advarsel til potensielle smuglere, samlet The Post noen av de mest bisarre gjenstandene passasjerer har forsøkt å snike seg inn på flyplasser rundt om i landet i 2025, men ble tatt, ifølge TSA.
Å drepe meg mykt med sangen hans?
I oktober i fjor, på EWR, oppdaget en TSA-offiser et håndvåpen gjemt i en gitarkasse som noe ut av actionfilmen «Desperado» fra 1995.
«Det er klart at offiserene gir veldig god oppmerksomhet, og ja, jeg er veldig stolt av det,» sa Connor-Findley til The Post. «Vi er veldig godt trent, vi er veldig våkne, og vi bryr oss på toppen [it] alle.»
Da den ikke navngitte passasjeren ble konfrontert av havnemyndighetspolitiet over hans «ødeleggelsesinstrument», sa han at han ikke var klar over skytevåpenets tilstedeværelse.
«Han sa at gitarkassen var en gave fra noen andre,» husket Connor-Findley. «Han hadde ingen anelse om at det var der inne, som er noe vi hører.»
En skikkelig skytesak
Når vi snakker om skjulte skytevåpen, identifiserte en EWR TSA-offiser i slutten av juni en høytruende gjenstand under en røntgenundersøkelse og flagget den til havnemyndighetens politi.
En påfølgende bag-eksamen avslørte at gjenstanden var en skjult BB-pistol som hadde vært smart gjemt i foret til flyerens bagasje.
Dødsstjerne
Våpen ser ut til å være en av de vanligste gjenstandene som stoppes ved TSA. Noe som ikke er like vanlig? Ninja våpen.
I desember ble kastestjerner, som er små metallblader, ofte med 3-8 poeng, oppdaget ved EWR Terminal A – en oppdagelse som Connor-Findley beskrev som «veldig merkelig.»
«Det er bare ikke noe du ser,» sa hun til The Post. «Du kommer til å ta et dobbelt, trippelt blikk. Du tenker: ‘Er det dette jeg tror det er?'»
Et sjokkerende funn
En TSA-offiser ved Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport (BWI) ble «forbløffet» etter å ha bustet en passasjer som forsøkte å snike en kunstferdig skjult lommelykttaser gjennom sikkerhetskontrollen i midten av september.
Politiet bekreftet at gjenstanden faktisk var en skjult sjokkpistol, hvorpå den ble overgitt til TSA for avhending.
Connor-Findley sa at det å fange et slikt våpen på et røntgenbilde er «vanskelig» ettersom noen «bevisst skjuler noe i enten noe annet, eller du får det til å se ut som noe som er vanlig.»
«Den betjenten var ganske skarp,» avslørte hun.
Det var et skikkelig skarpt blikk
Noen konfiskerte gjenstander lignet noe fra en KGB-spionfilm. I juli oppdaget en offiser ved BWI en inkognitokniv skjult i en beltespenne.
Maryland Transportation Authority Police reagerte og gjennomførte søket, og passasjeren overleverte gjenstanden til TSA for å avhende.
En ekte frisør
Flyers er ikke de eneste som prøver å bringe uoppdagede våpen gjennom flyplassen. En EWR-ansatt ble pågrepet med en kamkniv med pengetema i terminal B, hvoretter de ble arrestert.
Connor-Findley fortalte The Post at denne bysten illustrerte mangelen på skjevhet i TSA-sikkerhetssystemet, og erklærte: «De slipper ikke noe forbi dem bare fordi det er en ansatt.»
Flykapsler?
Våpen og kniver var ikke de eneste hodeskrapere gjenstandene som ble flagget av TSA. I desember oppdaget en BWI TSA-offiser narkotika som en passasjer hadde gjemt i et papirhåndkle inne i skoen deres.
De varslet Maryland Transportation Authority Police, som gjennomførte et søk og beslag.
Et tilfelle av feilaktig IED-enhet
En liste over konfiskerte gjenstander fra TSA ville ikke være komplett uten noen episke falske alarmer.
I oktober på EWR Terminal A oppdaget TSA-agenter en «bombe» som faktisk viste seg å være en Montessori-barneleke.
Imidlertid fikk dens smørebord av knapper og ledninger det til å ligne en sammensatt improvisert eksplosiv enhet (IED) og ba om et svar fra politi, inkludert en eksplosivspesialist.
Disse tilfellene av feilaktig identitet forekommer mer enn man skulle tro.
«Du har visse leker der bare sminken i posen … noen ganger er det bare nærheten til noe annet i posen … kan virkelig forvrenge ting,» sa Connor-Findley.
«Vi kommer definitivt over husholdningsartikler, mange forskjellige gjenstander som ser ut som andre ting,» la TSA-offiseren til. «Men det er flott for alle som kommer på den flyturen at det bare var en eske frokostblanding.»
