Etter Miami Dolphins’ verste tap i sesongen, siterte quarterback Tua Tagovailoa sin mangel på høyde for ikke å være i stand til å målrette mottakerne sine downfield, og sa «du vil ikke bare kaste den blindt.»
Vel, det var akkurat det han gjorde i sitt siste utspill – og det resulterte i hans beste prestasjon for sesongen.
Tagovailoa våknet med venstre øye hovent lukket søndag morgen, og fortsatte med å fullføre 20 av 26 pasninger på 205 yards og fire touchdowns på vei til en monumental 34-10 veiseier over Atlanta Falcons.
Feltgeneralen var ikke sikker på hva som forårsaket hevelsen utover en form for sykdom, men alt som betydde noe for ham var at laget hans vant.
«Dette var sannsynligvis en av de beste lagseirene vi har hatt,» sa Tagovailoa til journalister etter seieren. «Dette er den typen swag vi må overføre til neste uke.»
Dolphins trasket inn i Atlanta i hælene på en 31-6 beatdown fra Cleveland Browns – en pinlig forestilling der Tagovailoa kastet tre interceptions for den andre kampen på rad.
Blowout-tapet preget en brutal 1-6-start og forsterket en allerede spent garderobestemning i Miami.
Hovedtrener Mike McDaniels satte bensin på bålet før lagets tur til Atlanta da han tilsynelatende skjøt et stikk på quarterbacken sin etter å ha bekreftet at han ville starte mot Falcons.
Midt i spekulasjoner rundt jobbsikkerheten hans, understreket McDaniel at hans forventning var at laget ikke skulle «kaste ti valg», med henvisning til Tagovailoas ti avskjæringer på sesongen.
Tagovailoa, med et beskyttende visir, svarte raskt med sin reneste kamp for året, og kastet fire touchdown-pasninger uten avskjæringer for en sesonghøye 138,6 passererrangering.
«Det føles bra, men hver gang du kan vinne, er det den beste følelsen,» sa den 27 år gamle signaloppringeren. «Folk kommer til å snakke, de skal si det de tror de trenger å si, men dette er jobben vår.»
Etter konkurransen ga Tagovailoa rekvisitter til McDaniel for å kalle en «flott kamp», og berømmet også OC Frank Smith og hans offensive linje for deres «fenomenale» utførelse.
Etter en sårt tiltrengt returkamp, ser Dolphins (2-6) ut til å ta farten inn i torsdagskveldskampen mot Baltimore Ravens hjemme 30. oktober.
