Noen gode nyheter for magen din.
Tilfeller av tykk- og endetarmskreft øker jevnt og viser seg i alarmerende antall hos unge mennesker, og blir den tredje vanligste kreftformen i USA.
Men ny forskning kan være nøkkelen til å forklare den mystiske økningen – og det er en eksplosjon fra fortiden.
Mens tykktarmskreft vanligvis rammer eldre mennesker, utvikler yngre voksne mer aggressive svulster og blir diagnostisert på senere stadier.
Forskere prøver fortsatt å finne ut hvorfor ratene har gått opp, med studier som peker på barneinfeksjoner, kosthold og BMI som mulige faktorer.
Og nå kan et svar på dette dødelige mysteriet ligge i kjelleren på St. Mark’s The National Bowel Hospital i Storbritannia.
Sykehuset har samlet inn og lagret tumorprøver siden 1950-tallet – mer enn 70 år – og vil sammenligne dem med moderne prøver av forskere.
Prøvene er bevart i parafinvoks og vil bli sendt til Kreftforskningsinstituttet for mer detaljert analyse ved bruk av genomsekvenseringsteknikker.
Siden ulike årsaker til kreft etterlater ulike merker i celle-DNA, håper forskere at sporing av disse merkene over tid vil peke på den mest sannsynlige årsaken til kreft hos unge mennesker.
En av de ledende teoriene, støttet av nyere banebrytende forskning, peker på kolibactin, et toksin produsert av visse stammer av E. coli som trives i tykktarmen og endetarmen, som en skyldig.
«Hvis disse såkalte dårlige feilene forårsaker økningen, bør vi se signaturen til disse dårlige insektene,» sa Trevor Graham, professor ved Institute of Cancer Research, til BBC. «Skaden var sjelden i fortiden og blir stadig mer vanlig etter hvert som vi beveger oss mot i dag.»
Men tilfeller fortsetter å stige, med antall personer under 55 som har blitt diagnostisert nesten doblet det siste tiåret, ifølge American Cancer Society.
Dersom analysen av prøvene lykkes og en årsak oppdages, kan resultatene lede an for mer dyptgående forskning og nye forebyggings- og behandlingsmetoder.
I mellomtiden er det viktige tegn å holde øye med, uansett alder.
«Hvis du merker vedvarende diaré, forstoppelse eller en endring i formen, størrelsen, konsistensen eller hyppigheten av avføringen din, ikke bare børste det av ettersom stress eller kosthold endres,» sa Dr. Cedrek McFadden, en kolorektalkirurg med base i South Carolina og medisinsk rådgiver for Colorectal Cancer Alliance, tidligere til The Post.
Rektal blødning og uforklarlig vekttap er to ekstra tegn å se etter.
«Smerte, kramper eller oppblåsthet som ikke går bort kan være et tegn på noe alvorlig,» sa han. «Bunnlinjen: Hvis noe føles dårlig, stol på magen din – bokstavelig talt – og snakk med legen din.»
