En kvinne ble drept i et mistenkt fjellløveangrep mens hun gikk alene i fjellene i Nord-Colorado torsdag, i det som skulle være det første dødelige angrepet av et av rovdyrene i staten på mer enn 25 år, sa myndighetene.
Wildlife-offiserer fant senere på dagen to fjellløver i området og skjøt dødelig dyrene, sa Kara Van Hoose med Colorado Parks and Wildlife
Angrepet skjedde i fjellene sør for det lille samfunnet Glen Haven, omtrent 7 mil nordøst for Estes Park og regnet som porten til den østlige inngangen til Rocky Mountain National Park.
Rett før middag møtte to turgåere en fjellløve nær kvinnens kropp langs en avsidesliggende del av Crosier Mountain-stien, som er på en nasjonal skog.
Turgåerne kastet steiner mot dyret for å skremme det fra nærområdet slik at de kunne prøve å hjelpe kvinnen, sa Van Hoose.
En av turgåerne var en lege som tok seg av offeret og fant ikke puls, sa hun.
Detaljer om kvinnens skader og dødsårsak ble ikke offentliggjort umiddelbart.
Van Hoose sa at letingen etter andre fjellløver i området pågikk. Hun sa at omstendighetene ville diktere om ytterligere løver som blir funnet blir drept.
Observasjoner av fjellløver er vanlig i det skogkledde området der det mistenkte angrepet skjedde, men det har ikke vært noen nylig dokumenterte angrep på mennesker, sa Van Hoose.
«Dette er en veldig vanlig tid på året å ta fjellløveobservasjoner og -rapporter, og spesielt i Larimer County, hvor dette er veldig bra fjellløvehabitat,» sa hun. «Løyper i dette området er i ganske avsidesliggende land, så det er skogkledd, det er steinete, det er stigninger og fall.»
Angrep på fjellløve er sjeldne, og Colorados siste mistenkte dødelige angrep var i 1999, da en 3-åring ble drept. To år før det ble en 10 år gammel gutt drept av en løve og dratt bort mens han gikk på tur med familiemedlemmer i Rocky Mountain National Park.
I fjor i Nord-California ble to brødre forfulgt og deretter angrepet av en løve som de prøvde å bekjempe. En av brødrene ble drept.
Dyrene, også kjent som cougars, catamounts og andre navn, kan veie 130 pounds og vokse til mer enn seks fot lange. De spiser først og fremst hjort.
Colorado har anslagsvis 3800-4400 av dyrene, som er klassifisert som en storviltart i staten og kan jaktes på.
