En kampanje som debuterte i London i sommer står overfor tilbakeslag, med både innbyggere og besøkende som kritiserer tjenestemenn for ikke å takle kriminalitetsproblemer direkte.
«Mind the Grab»-initiativet har som mål å øke bevisstheten om utbredt telefontyveri langs byens ikoniske shoppingdistrikt Oxford Street.
Fet, lilla krittskilt på kanten av fortauene sier «Pas på grepet» og «Gå tilbake fra fortauskanten! Telefonsnapping hot spot».
Westminster Council og Metropolitan Police Service har inngått samarbeid med Currys, Storbritannias største teknologiforhandler, for å minne fotgjengere om tyverier på mopeder eller e-sykler langs travle gater.
Siden den ble lansert har kampanjen utløst en aktiv respons på nettet, med lokalbefolkningen og turister som har tatt til sosiale medier for å si sterke meninger.
En Instagram-bruker la ut en video som beskriver kampanjen og skrev: «London ber oss gjemme telefonene våre i stedet for å stoppe tyvene. Hvem bør egentlig holdes ansvarlig?»
I «r/ukpolitics»-forumet på Reddit sa en bruker: «Vi normaliserer tyveri.»
En annen sa: «Driver sakte mot den allestedsnærværende tredjeverdens ‘lommetyver som opererer i dette området’ – nedlatende frigjøring av statsansvar der det betyr noe, kombinert med en varm omfavnelse der det er uønsket.»
En annen Redditor sa: «Det er i utgangspunktet London-myndighetene som nekter å faktisk takle det og prøver å legge skylden på folk som bruker telefonen sin i sentrum av London.»
«Jeg dro til Paris i 2022 [and] 2023, og jeg la merke til opptaket ‘pass deg for lommetyver’ så snart jeg kom på toget,» skrev en annen bruker.
En X-bruker svarte på et innlegg med teksten «Hva hindrer deg i å besøke London?» ved å svare med kommentaren «The stabbings and ‘Mind the grab.’»
«I stedet for å fange karrierekriminelle bak telefontyverier, ga myndighetene skylden på ofrene med en ‘Mind the Grab’ lilla linje nedover Oxford St.,» sa et annet X-innlegg.
Forrige måned tok Metropolitan Police en internasjonal gjeng mistenkt for å ha smuglet nesten 40 000 mobiltelefoner fra Storbritannia til Kina, rapporterte Associated Press.
Det antas at mer enn halvparten av telefonene ble tatt i London.
Over 115 000 mobiltelefoner ble stjålet over hele London i 2023, ifølge data fra Metropolitan Police.
Natasha Evans, politioverbetjent i Westminster, sa i en pressemelding fra august at «offiserer nådeløst forfølger kriminelle gjenger som har til hensikt å begå ran og telefontyveri».
Hun la til, «Vi har økt patruljer i hot spot-områder for å identifisere og avskrekke gjerningsmenn – og ran har [been] redusert med 20 % i West End siden april.»
London er fortsatt en populær turistattraksjon, og har trukket rundt 21 millioner besøkende de siste årene, med rundt 3,6 millioner «overnattingsbesøk» fra Nord-Amerika, ifølge UK’s Office for National Statistics.
