Det var et reisemål for godt til å være sant.
Et australsk reiseselskap har innrømmet at bruken av kunstig intelligens fikk turister til å trekke til varme kilder som ikke fantes.
Tasmania Tours publiserte et blogginnlegg om landets beste varme kilder – og Weldborough Hot Springs plasserte seg på fjerde plass.
«Dens rykte som et rolig tilfluktssted har gjort det til en favoritt blant lokale turgrupper, arrangører av velværeferiesteder og alle som ønsker å oppleve en av de mer uberørte varme kildene Tasmania har å tilby,» sa det AI-genererte innlegget angivelig, ifølge Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Innlegget fra Tasmania Tours, drevet av Australian Tours and Cruises, fikk leserne til å reise til den landlige byen Weldborough, Tasmania, for å oppleve kildene selv.
Eieren av det ekte Weldoborough Hotel sa at hun ble forvirret over samtaler om en attraksjon som ikke eksisterte.
«Det var bare et par samtaler til å begynne med,» sa Kristy Probert til CNN. «Men så begynte folk å dukke opp i hopetall. Jeg mottok sannsynligvis fem telefonsamtaler om dagen, og minst to til tre personer ankom hotellet på jakt etter dem.»
«Vi er på et veldig avsidesliggende sted, så det var veldig tilfeldig.»
«Jeg hadde faktisk en gruppe på 24 sjåfører som dukket opp dit for to dager siden som var på tur fra fastlandet, og de hadde faktisk tatt en omvei for å komme til de varme kildene,» la hun til til ABC.
Den lille byen går langs Weld River, men det er ingen varme kilder i sikte.
I stedet er elvevannet «iskaldt» og blir vanligvis bare besøkt av folk som leter etter safir og tinn.
«De bruker våtdrakter,» forklarte Provert. «Det er en badstue i en by i nærheten. Jeg antar at du kan hoppe i den iskalde elven etter at du har vært der.»
Probert begynte å gi et løfte til besøkende og spørrende turister: «Hvis du kan finne disse varme kildene, er øl på meg.»
Til slutt la Weldborough Hotel ut på Facebook-siden deres for å dele at mysteriet var løst.
«Jeg har hatt en herlig prat med Scott Hennessy i morges fra Tasmania Tours-nettstedet, og jeg kan bekrefte at han ikke er en bot, men en flott fyr som driver en liten Tassie-turnevirksomhet med sin kone Sally,» heter det i innlegget 21. januar.
«De gjorde imidlertid feilen ved å dra på en utenlandsreise og leide inn en tredjepart til å passe på nettsiden og reklamene deres,» fortsatte det. «Så jeg kan bekrefte at det ikke er noen Weldborough Hot Springs dessverre.»
Hennessy fortalte ABC at han vanligvis ser over alt innhold før det publiseres, men han var ute av landet da artikkelen som annonserte de ikke-eksisterende varme kildene ble lagt ut på selskapets blogg.
«Vår AI har rotet fullstendig,» innrømmet han.
«Vi har ikke nok hestekrefter til å skrive nok innhold på egen hånd, og det er derfor vi outsourcer deler av denne funksjonen,» sa han. «Noen ganger er det perfekt og veldig bra og gjør det du håper det ville gjort, og noen ganger blir det helt feil.»
Alle de AI-genererte innleggene har siden blitt fjernet fra siden, og Hennessy sa at alle som tenker på å bestille gjennom selskapet deres kan være trygge på at det er et ekte selskap med ekte turer.
«Vi er ikke en svindel, vi er et ektepar som prøver å gjøre det rette av folk,» sa han. «Vi er legitime, vi er ekte mennesker, vi ansetter selgere.»
The Post har kontaktet Australian Tours and Cruises for kommentar.
Imidlertid sa selskapet til CNN at «netthatet og skaden på vårt forretningsomdømme har vært absolutt ødeleggende for sjelen.»
«Vi prøver bare å komme videre med livene våre og legge hele greia bak oss.»
