Passasjerer på flere Turkish Airlines-flyvninger rapporterte veggedyr som krabbet på setene og falt fra kabinen – mens flyselskapet børstet av angrepene, ifølge en rapport.
I mars i fjor hevdet Patience Titcombe, 36, at hun la merke til en liten insekt som krabbet opp i setet hennes etter at hun gikk ombord på turkisk Airlines-flyet fra Johannesbur til Istanbul.
«Jeg snudde den nesten vekk,» sa hun til The New York Times. «Men vennen min stoppet meg og sa: ‘Det er en veggelus’.»
En flyvertinne på flyet ble kvitt insektet, men avviste Titcombes bekymringer om at det var en veggedyr, sa hun.
«Jeg måtte kle av meg på flyplassen og skifte klær fordi jeg har barn – hva om jeg tok med veggedyr hjem?» Titcombe fortalte Times.
Titcombe la senere ut bilder av feilen i en reisegruppe på Facebook, der andre reisende delte lignende møter med de ekle skadedyrene på deres Turkish Airlines-fly som ble avvist av flyselskapet, ifølge Times.
Turkish Airlines svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
I oktober var Matthew Myers (28) og kjæresten hans på vei fra Istanbul til San Francisco på en tur fra Turkish Airlines. Passasjeren ved siden av Myers banket ham på skulderen for å varsle ham om at det var veggedyr som kravlet på setene og falt fra flykabinen, sa han.
Myers sa at han så insekter falle ned på naboens fang.
«Flere passasjerer ba om å flytte seter etter å ha oppdaget feil,» sa Myers til Times.
En passasjer flyttet til og med til et tomt flyvertinne-hoppsete da veggedyr fortsatte å regne ned, sa han.
En flyvertinne fortalte de paniske passasjerene at hun hadde sendt inn en offisiell klage under flyturen, sa Myers.
Flyselskapet tilbød senere Myers 10 % rabatt på fremtidige flyvninger – gyldig til slutten av året, sa han.
Flyselskapet fortalte ham at flyene blir grundig rengjort hver 21. dag og har «generell rengjøring» før hver flytur, sa han.
Senere i oktober sa Kristin Bourgeois, 37, at hun så veggedyr krype rundt flyet under hennes 10-timers flytur fra DC-området til Istanbul.
«Før avgang la jeg merke til en insekt som krabbet på teppet mitt,» sa hun til Times. «Da jeg fant en annen på puten, skjønte jeg at det var en veggelus.»
Hun tok bilder av 13 insektbitt på huden hennes etter flyturen.
Etter å ha sendt inn en klage, krevde Turkish Airlines via e-post at Bourgeois skulle sende inn «en medisinsk rapport godkjent av en lege med signatur, stempel og dato», ifølge Times.
Da hun prøvde å følge opp med flyselskapet, sa hun at Turkish Airlines-representanter fortalte henne at de ikke kunne finne reservasjonen hennes – så sa hun plutselig at de fant den og la på telefonen.
Etterpå sa hun at hun sjekket flyhistorikken sin og så at den var fjernet fra flyselskapets app.
Flyselskapet tilbød henne senere 5000 hyppige flygemil.
En annen Turkish Airlines-passasjer sa at de ble bitt av veggedyr under en flyreise i august. Til tross for at han delte bilder av bittene med flyselskapets helpdesk, mottok passasjeren en e-post som sa at Turkish Airlines ikke kunne finne noen klager fra flyet deres, og at flyene deres «desinfiseres regelmessig», ifølge et skjermbilde av e-posten som ble lagt ut på X.
Veggedyr – som lever i madrasser, sengetøy, tepper og klær, og vanligvis biter om natten – kan lett overføres i kofferter og er beryktet utfordrende å utrydde.
I 2023 fikk Paris et utbrudd av veggedyr under moteuken da skadedyrene tok over offentlig transport. Sør-Korea lanserte en veggedyrforebyggende kampanje ved massetransportsentre samme år.
Folk som lider av veggedyr må ofte forsegle alle eiendelene sine i lufttette plastposer og desinficere hjemmene sine flere ganger.
For flyselskaper tar prosessen to til fem dager og kan koste opptil 125 000 dollar mellom tapte inntekter fra kansellerte flyreiser og selve behandlingen, ifølge rapporten.
Fly må bringes til vedlikeholdssentre, og flyselskaper må ta avgjørelsen om de skal kansellere fremtidige flyvninger, sa Rob Tuck, president for luftfartskonsulentfirmaet Jet Research, til Times.
Turkish Airlines ble grunnlagt i 1933 og opererer nesten 400 fly på mer enn 300 destinasjoner i dag, og flyr til flere amerikanske byer, inkludert New York. Flyselskapet opererer flere daglige flyvninger mellom USA og Tyrkia.
