Tusenvis av palestinere flyktet fra hjemmene sine tirsdag under Israels siste bombardement i det sørlige Gaza – da den jødiske staten antydet at den er nær målet om å ødelegge Hamas og krigen nærmet seg sin niende måned.
FN sa at Israels evakueringsordre før bombardementet sannsynligvis var den største – som har påvirket anslagsvis 250 000 mennesker – siden oktober.
Minst åtte palestinere ble drept og dusinvis såret da israelske stridsvogner og fly rykket frem i Khan Younis, Karara, Abassan og andre områder sør i Gaza, ifølge det Hamas-drevne helsedepartementet, som ikke skiller mellom terrorister og sivile.
Israel hadde beordret områdene å evakuere før de målrettede angrepene begynte over natten, men mange mennesker hadde ikke fulgt advarselen da de ikke hadde noe annet sted å gå etter måneder med å ha blitt fanget i kampene mellom Israels forsvarsstyrker og den palestinske terrorgruppen Hamas.
Mens de som ble igjen til slutt ble tvunget til å flykte når streikene begynte, løp også andre som bodde på steder merket som trygge av IDF til tross for Israels forsikring om at de ikke ville bli målrettet.
Slik var det med pasientene og ansatte ved Gazas europeiske sykehus i Khan Younis, ifølge Verdens helseorganisasjon.
FN-talsmann Stephane Dujarric beklaget forflytningen.
«En evakuering av en slik massiv skala vil bare øke lidelsene til sivile og øke de humanitære behovene enda høyere,» sa Dujarric.
«Folk står igjen med det umulige valget om å måtte flytte, noen mest sannsynlig for andre eller tredje gang, til områder som knapt har plass eller tjenester, eller oppholde seg i områder der de vet at det vil foregå tunge kamper.»
IDF sa at luftangrepene natten over var rettet mot stedene der terrorister avfyrte en sperring på 20 raketter mot Sør-Israel mandag, et av de største angrepene de siste ukene.
Islamsk Jihad, en Hamas-alliert gruppe som opererer i Gaza, tok på seg ansvaret for rakettene.
Luftangrepene over det sørlige Gaza kom timer etter at Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa at han trodde at krigen i Gaza snart ville være over.
«Vi beveger oss mot slutten av fasen med å avvikle Hamas’ terrorhær,» sa Netanyahu ved et militært arrangement i Jerusalem.
Den anstrengte statsministeren sa at han hadde sett «svært betydelig fremgang» i Israels endelige mål om å ødelegge Hamas, og la til at IDF vil bli i Gaza for å slette restene av terrorgruppen.
IDF mener at Hamas’ siste gjenværende høyborg er basert i Rafah, med Netanyahu som gjentar at militær makt er den beste måten å frigjøre de gjenværende gislene i Gaza.
Med Post ledninger
