ISTANBUL – Tusenvis av demonstranter samlet seg i Istanbul søndag for å protestere mot nylig lovgivning som kritikere sier fører til drap av løse hunder over hele Tyrkia.
Forrige måned godkjente lovgivere den nye loven som tar sikte på å fjerne millioner av løse hunder fra tyrkiske gater med henvisning til sikkerhetshensyn.
Dyreelskere frykter at det vil føre til utbredt avliving eller at hunder havner i sykdomsfylte og overfylte tilfluktsrom.
President Recep Tayyip Erdogan sa at loven var nødvendig for å håndtere landets «løshundproblem».
Søndagens demonstranter ba om at loven skulle oppheves, og viftet med plakater der det sto «tilfluktsrom er dødsleirer» og «trekke tilbake den blodige loven».
«Vi vil at denne loven skal trekkes tilbake umiddelbart,» sa demonstranten Hasan Kizilyatak, 64, til Associated Press. «De (løse hunder) er levende vesener, akkurat som oss. Vi er her fordi vi er imot at de blir tilintetgjort.»
Ayten Arslan (55), som sa hun støtter Erdogan, dukket også opp for å protestere.
«Akkurat som vi sto ved siden av presidenten vår 15. juli (2016) da det var et kuppforsøk, er vi her for de herreløse dyrene,» sa hun til AP. «Jeg sier som en AK-partiets tilhenger, denne loven er en blodig lov.»
Det viktigste opposisjonelle republikanske folkepartiet flyttet for å oppheve loven i forfatningsdomstolen mindre enn to uker etter at den vedtok.
Regjeringen anslår at rundt 4 millioner løse hunder streifer rundt i Tyrkias gater og landlige områder. Selv om de fleste er ufarlige, har flere personer, inkludert barn, blitt angrepet.
En rapport utgitt av Safe Streets and Defense of the Right to Life Association, en organisasjon som kampanjer for fjerning av alle løse hunder fra gatene, sier at 65 mennesker har dødd i gatehundangrep siden 2022.
Den nye lovgivningen pålegger kommuner å samle inn løse hunder og huse dem i tilfluktsrom for å bli vaksinert, kastrert og kastrert før de gjøres tilgjengelige for adopsjon.
Hunder som har smerter, dødssyke eller utgjør en helserisiko for mennesker vil bli avlivet. Det første lovforslaget inkluderte katter, men den artikkelen ble endret etter et offentlig ramaskrik.
Mange stiller imidlertid spørsmålstegn ved hvor kontantkledde kommuner ville finne penger til å bygge de nødvendige ekstra tilfluktsrom som kreves.
Dyrerettighetsaktivister bekymrer seg for at noen kommuner kan drepe hunder under påskudd av at de er syke i stedet for å bevilge ressurser til å skjerme dem.
Videoer som viser døde katter og hunder begravd i grøfter har sirkulert på sosiale medier den siste tiden. Dyrerettighetsaktivister sier at dyrene ble drept vilkårlig etter vedtakelsen av loven.
