MINNEAPOLIS — Tyler Kolek benyttet muligheten og løp med den.
Han var et godt stykke på baksiden av Knicks’ 115-104-tap mot Timberwolves tirsdag kveld på Target Center.
Med Jalen Brunson ute for laststyring, fikk Kolek sin første karrierestart. Og fikk en karrierekveld som resultat.
Han noterte 20 poeng og 11 returer – begge karrierehøyder – sammen med åtte assists. Han klarte alt på 31 minutter – også en karrierehøyde.
«Hver gang du får en slik mulighet, prøver du å dra nytte av den,» sa Kolek. «Disse gutta fikk tillit til meg for å gå ut og spille spillet mitt og gjøre det jeg gjør. Det er synd, vi klarte bare ikke å vinne.»
Kolek har nylig brutt ut og bevist at han er i stand til å være en kompetent reservevakt for Brunson. Det er bemerkelsesverdig fordi Miles McBride regnes som daglig og burde komme tilbake fra ankelskaden, og kan kutte inn i Koleks minutter. Og Knicks kunne se etter å oppgradere på backup point guard før deadline, men Koleks fremvekst gjør det mindre nødvendig.
Brown var ikke så komplimentert av Kolek som han hadde vært nylig.
«For en ung fyr prøvde han å gjøre det han kunne mens han var der ute,» sa trener Mike Brown. «Men vi trengte mer fra ham, sannsynligvis mer defensivt enn offensivt på slutten av dagen hvis vi forventer å vinne på veien.»
Josh Hart ble gitt en Flagrant 1 på slutten av tredje kvartal for å ha presset ut ved Rudy Goberts kne.
Han og Gobert hadde begge gått for en retur, og Hart så ut til å ha blitt felt før han ble slått i bakken, for så å nå ut til Goberts ben mens han var nede.
«Vi kjempet for en retur, jeg følte at jeg ble dyttet og så den andre slo han på en måte ned, slo ballen og deretter traff meg,» sa Hart. «Jeg prøvde ikke å slå kneet hans, jeg fikk ikke så mye kontakt, tydeligvis. Jeg vil ikke gjøre noe der, det hjelper ikke at han er 7-[foot]-4″. Jeg prøver å presse ham, men kneet hans er litt der oppe. Bare av frustrasjon må jeg bli bedre.»
Brown valgte en sone på forsvar i andre kvartal.
«Vi ønsket å blande det sammen,» sa Brown. «Vi fikk ikke mange stopp. [Edwards] spilte på et høyt nivå, og vi ville prøve å bare gi dem et annet utseende.»
