BERLIN — UEFA suspenderte Tyrkia-spilleren Merih Demiral i to kamper fredag for å ha gjort en kontroversiell håndbevegelse under EM, en hendelse som har ført til en diplomatisk krangel mellom Tyrkia og vertsnasjonen Tyskland.
Utelukkelsen utelukker Demiral fra lagets kvartfinale mot Nederland på lørdag, og semifinalen, dersom Tyrkia går videre.
Det tyrkiske fotballforbundet sluttet seg til tyrkiske myndighetspersoner for å fordømme suspensjonen, men sa at de ikke kan anke den fordi den er under terskelen på tre kamper. Lederen for Tyrkias nasjonalistiske parti oppfordret laget til å boikotte lørdagens kamp og reise hjem med mindre UEFAs «skammelige avgjørelse» blir omgjort.
Etter å ha scoret sitt andre mål i Tyrkias 16-dels seier over Østerrike, laget Demiral et skilt med hver hånd som brukes av tyrkiske nasjonalister og assosiert med den tyrkiske ultranasjonalistiske organisasjonen Ulku Ocaklari, som er mer kjent som de grå ulvene. .
Demiral sa at det var et uskyldig uttrykk for nasjonal stolthet og at han håpet han ville ha «flere muligheter til å gjøre den samme gesten igjen».
Men den ble fordømt som «rasisme» av den tyske innenriksministeren Nancy Faeser, og Cem Özdemir, en tysk politiker av tyrkisk avstamning, sa at gesten «står for terror, fascisme».
Kommentarene deres førte til en hard irettesettelse fra tyrkiske myndigheter og innkallingen av den tyske ambassadøren onsdag.
UEFA sa at de utestengt Demiral «for å ha unnlatt å overholde de generelle oppførselsprinsippene, for å ha brutt de grunnleggende reglene for anstendig oppførsel, for å bruke sportsbegivenheter til manifestasjoner av ikke-sportslig karakter og for å bringe fotballsporten i vanry».
I sin tale før avgjørelsen sa Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan, som endret planene om å besøke Aserbajdsjan slik at han kan delta på lørdagens kvartfinale, at den 26 år gamle forsvarsspilleren bare hadde uttrykt sin «begeistring» etter å ha scoret sitt andre mål.
Det tyrkiske fotballforbundets president Mehmet Buyukeksi fordømte avgjørelsen som politisk motivert og anklaget det europeiske fotballorganet for «dobbeltmoral».
«Sammenlignet med bøter og suspenderte straffer for mye mer alvorlige lovbrudd, inkludert rasistisk oppførsel på tribunen, er denne utestengelsen på to kamper enormt uforholdsmessig,» sa Hurriyet-avisen Buyukeksi.
Buyukeksi benektet tyrkiske medieoppslag om at hans forbund ville ta saken til domstolen for voldgift for sport, og sa at ankekanalen var stengt for mindre enn tre kampers suspendering.
«Vår rett til å anke er tatt fra oss med straffen på to kamper,» sa han.
Tyrkias utenriksdepartement sa at avgjørelsen «har forsterket synet om at det er en økning i tendensen til å opptre med fordommer mot utlendinger i visse europeiske land.»
Demiral var tidligere en av 16 tyrkia-spillere som ble irettesatt i 2019 for å ha holdt militær-stil på kamper på et tidspunkt da landet gjennomførte en militæroffensiv i Syria.
Grey Wolves-gruppen ble grunnlagt som ungdomsfløyen til Tyrkias høyreekstreme Nationalist Movement Party, eller MHP, som for tiden er i en allianse med Erdogans regjerende Justice and Development Party. I tiårene etter grunnleggelsen på 1960-tallet ble gruppen anklaget for involvering i politisk motivert vold, mest mot venstreorienterte grupper.
MHP-leder Devlet Bahceli sa at hvis UEFAs «skammelige avgjørelse» ikke blir reversert, burde laget hoppe over lørdagens kamp.
«På dette stadiet er det en moralsk og nasjonal forventning at vårt landslag i fotball ikke spiller i Nederland-kampen og på denne måten viser sin demokratiske protest,» sa han.
