Tyrone Grant sto på Madison Square Garden Court i ærefrykt.
Etter mer enn to tiår med å vente, har det stolte alunet et lag han mener kan gjøre den typen marsjstøy teamet hans gjorde for 26 år siden.
«Jeg kan nesten si at de er bedre enn oss på dette tidspunktet,» sa han. “Jeg fortalte [Deivon] Smith, for at du tenker på å være bedre enn oss, bare vinn mesterskapet. ”
St. John’s Team 1998-99 var programmets siste som nådde Sweet 16.
Disse Johnnies gikk helt til Elite Eight, før de tapte mot Ohio State.
De var et nr. 3 frø. Denne gruppen kommer sannsynligvis til å bli nr. 2.
«Dette er et hardt lag å spille mot og matche opp, for ikke bare bytter de, de bytter hardt,» sa Grant, startsenteret i 1998-99 under trener Mike Jarvis. “Intensiteten er alltid der i 40 minutter. Jeg har ikke annet enn høye forventninger. Jeg vil være på vei med dem for turneringen.
«Det som var så emosjonelt er at jeg vet hvordan det føles å vinne i New York,» la han til. «Det er et helt annet ballspill.»
Grant sa at han jobber med å ta med andre medlemmer av teamet 1998-99 med ham på veien, inkludert Metta Sandiford-Artest (tidligere Ron Artest).
Han er spent på å se hvor langt denne gruppen kan gå.
«Jeg tror de kan vinne det,» sa Grant. ”Jeg sier det ærlig. Jeg har ikke sagt det på 25 år. Jeg tror de kan vinne det. ”
Deivon Smith tok et nytt skudd til sin skrantende høyre skulder og savnet finalen 5:46.
Han sa imidlertid at han fortalte trener Rick Pitino at han kunne komme tilbake om nødvendig.
“Alle angrep skulderen min. Det ble trukket hele spillet, ”sa 6-fots poengvakten. “Men som jeg har sagt, jeg savner ikke flere spill. Jeg skal kjempe gjennom det. Jeg var klar til å gå tilbake der, men gutta håndterte seieren. Vi skal bare hvile og gjøre oss klare for den neste. ”
Smith skadet først skulderen 11. januar, og har vært inn og ut av oppstillingen siden den gang.
Han spilte i alle de tre Big East -turneringene.
Senioren hadde fire poeng og fire assist på 20 produktive minutter på lørdag.
