Maskerte tyver snappet tre malerier av Renoir, Cézanne og Matisse verdt mer enn 10 millioner dollar i et ran fra et italiensk museum som tok mindre enn tre minutter.
Minst fire innbruddstyver brøt seg gjennom inngangsdøren til Magnani Rocca Foundation, et privat museum på den italienske landsbygda utenfor Palma, en eller annen natt mellom 22. og 23. mars, sa myndighetene.
Gjengen prøvde å stjele et fjerde maleri – men forlot det da de utløste museets sikkerhetsalarm, ifølge lokale rapporter, som ikke identifiserte det andre kunstverket.
De frekke tyvene tok mindre enn tre minutter før de rømte gjennom museets hager og over et gjerde, rapporterte den italienske utsalgsstedet Il Messaggero.
De stjålne maleriene – «Fish» av Auguste Renoir, «Still Life with Cherries» av Paul Cézanne, og «Odalisque on the Terrace» av Henri Matisse – anslås å være verdt mer enn 10,3 millioner dollar.
Det ser imidlertid ut til å være en underdrivelse, ifølge Forbes, som sa at Renoir alene er verdt minst 7 millioner dollar.
Museet mener det er en organisert gjeng som står bak ranet, som kom bare fem måneder etter at en gjeng kjente seg unna med Frankrikes kronjuveler verdt 100 millioner dollar fra Louvre i Paris.
Skurkene vil sannsynligvis sende et løsepengekrav for at maleriene skal returneres trygt, ifølge den italienske kunsteksperten Claudio Strinati.
«Kunsttyverier kan faktisk utføres i den hensikt å utpresse,» sa han.
Heldigvis, selv om de stjålne verkene er av store kunstnere, er de ikke blant deres viktige verk, understreket Strinati.
«Renoirs maleri, for eksempel, er veldig vakkert, men i sammenheng med stiftelsen som helhet er det ikke blant de viktigste verkene,» sa han.
Italias nasjonale politistyrke, Carabinieri, etterforsker den frekke prøvelsen.
Museet er vert for samlingen til kunstkritikeren Luigi Magnani, samt verk av Dürer, Rubens, Van Dyck, Goya og Monet.
Museet la ikke ut noe om tyveriet på sin nettside, og personalet var ikke tilgjengelig for kommentarer fordi det var stengt mandag.
Den italienske snatch-and-grab følger en rekke lignende høyprofilerte forbrytelser på store europeiske museer. Mest kjent var det at tyver med motorsag tok seg av med Frankrikes kronjuveler verdt 100 millioner dollar i et dristig rov fra Louvre i Paris i oktober i fjor.
Med Post ledninger
