Det var en LA-historie da Big Ten Conference annonserte sine basketballpriser for kvinner.
UCLA og USC feide med seg den store æresbevisningen.
Bruins-senteret Lauren Betts ble kåret til årets spiller og årets forsvarsspiller – og ble den første spilleren i konferansehistorien som vant begge prisene i samme sesong – mens Cori Close ble kåret til årets trener og utdannet spiss Angela Dugalic til årets sjette spiller. Trojans-garden Jazzy Davidson ble valgt til årets førsteårsmann.
UCLAs Kiki Rice ble det 10-spillere førstelaget som valgt av konferansetrenere sammen med Betts, Davidson, Illinois’ Berry Wallace, Iowas Ava Heiden, Marylands Oluchi Okananwa, Michigans Olivia Olson og Syla Swords, Ohio State’s Jaloni Cambridge og Washingtons Sayvia Sellers.
UCLAs Gabriela Jaquez og USCs Kara Dunn ble det andre laget og UCLAs Gianna Kneepkens var en hederlig omtale.
Rice ble med Betts på All-Defensive Team sammen med Davidson, og trojanerne lagkamerat Kennedy Smith. UCLAs Sienna Betts ble med Davidson på All-Freshman Team.
Det var andre gang på like mange år at Betts ble kåret til konferansens forsvarsspiller. Hun leder UCLA i poeng (16,3), returer (8,8) og blokkeringer (2,0) per kamp, mens hun også har et snitt på 3,2 assists.
Closes utmerkelse kommer etter at hun ledet den andrerangerte Bruins til å bli bare det fjerde ubeseirede laget i Big Ten-spillet, og ble med Maryland (2015), Purdue (1999) og Ohio State (1985). Hun hadde vunnet prisene som årets nasjonale trener forrige sesong, og vant prisene gitt av Associated Press, Naismith, US Basketball Writers Assn. og Basketballtrenerne for kvinner Assn.
Davidson blir den første USC-spilleren som blir kåret til Årets Big Ten Freshman i løpet av en sesong der hun er den eneste divisjon I-spilleren som leder laget sitt i poeng (17,9), returer (5,9), assists (4,3), blokkeringer (2,0) og stjeler (2,0).
Dugalic er den eneste ikke-starteren i landet med et snitt på ni eller flere poeng, fem eller flere returer og ett eller flere tyver mens han skyter 50 prosent fra banen og 35 prosent fra langdistanse mens han starter færre enn 10 kamper.
Rice har nå vært et utvalg på alle konferanser i hver av de fire sesongene hennes etter å ha blitt kåret til Pac-12s All-Freshman Team og All-Pac-12 Team som annenårsstudent før han ble plukket ut til All-Big Ten First Team i hver av de to siste sesongene.
Toppseedede UCLA (28-1) åpner Big Ten-turneringen på fredag i en kvartfinale på Gainbridge Fieldhouse i Indianapolis mot enten niendeseedede USC (17-12) eller åttendeseedede Washington (20-9). Trojanerne og Huskiene møter hverandre klokken 9.00 PST på torsdag.
