Bekymringer i Nord-Korea forbereder seg på å bli med i Russlands invasjon av Ukraina nådde et febernivå lørdag, med den ukrainske militære etterretningssjefen som advarte om at 11 000 av Eremittrikets tropper stasjonert i Kreml er «klare til å kjempe».
Så mange som 2600 nordkoreanske soldater vil bli utplassert innen 1. november til Russlands Kursk-region, hvor Ukraina har en betydelig del av territoriet etter at en vellykket inntrengning startet i august, sa sjef for forsvarsetterretningen i Ukraina Kyrylo Budanov.
«De vil være klare 1. november,» sa Budanov til The War Zone, et nyhetsbyrå som dekker forsvarsindustrien.
De nordkoreanske troppene ville bruke russisk utstyr og ammunisjon, men ytterligere informasjon er foreløpig ukjent.
En video utgitt av ukrainske tjenestemenn lørdag viser angivelig dusinvis av nordkoreanske soldater som står i kø for å hente vesker, klær og andre klær fra russiske tjenestemenn.
«Vi mottok denne videoen fra våre egne kilder. Vi kan ikke gi ytterligere bekreftelse fra kildene som ga den til oss på grunn av sikkerhetshensyn, sier Ihor Solovey, leder av Ukrainas senter for strategisk kommunikasjon og informasjonssikkerhet.
«Videoen viser tydelig at nordkoreanske borgere får russiske uniformer under ledelse av det russiske militæret … For Ukraina er denne videoen viktig fordi den er det første videobeviset som viser at Nord-Korea deltar i krigen på Russlands side. Nå ikke bare med våpen og granater, men også med personell.»
Engasjementet av nordkoreanske tropper markerer en «enorm» eskalering av den øst-europeiske konflikten, sa Frankrike og Ukrainas utenriksministre på en felles pressekonferanse i Kiev lørdag.
«Det ville være alvorlig og presse konflikten inn i en ny fase, en ekstra eskalerende fase,» sa Frankrikes Jean-Noel Barrot i Kiev, og la til at et slikt grep ville signalisere at Moskva sliter i krigen.
Ukrainas utenriksminister Andrii Sybiha la til: «Dette er en stor trussel om ytterligere eskalering av russisk aggresjon mot Ukraina. Det er en stor risiko for at den vokser ut av sin nåværende skala og grenser.»
Den sjokkerende potensielle eskaleringen kommer bare dager etter at Ukrainas president Volodymyr Zelensky slo første alarmklokker om at rundt 10.000 nordkoreanske tropper sluttet seg til Moskvas fullskala fremstøt for å beslaglegge mer land denne høsten.
Russland har benektet anklagene om at nordkoreanske tropper har blitt fløyet inn i det europeiske landet – begge land avviser påstander om at de har deltatt i våpenoverføringer.
NATO-sjef Mark Rutte sa også at det ikke var noen bevis for Pyongyangs tilstedeværelse på dette stadiet.
Leder i Husets etterretningskomité, Mike Turner (R-Ohio) insisterte fredag på at nordkoreansk deltakelse i Ukraina ville krysse en «rød linje», og hvis det er sant, krever troppebevegelsene en umiddelbar reaksjon fra USA og våre NATO-allierte for å unngå en utvidende konflikt», skrev han i et brev til Det hvite hus.
Han ba også om mer informasjon, og bemerket at lovgivere ikke har blitt orientert om saken.
Separat traff ukrainske droner et russisk elektronikkanlegg som ble brukt til å produsere våpen lørdag, og 180 fanger ble byttet ut i en overraskelsesbytte på fredag, rapporterte Kyiv Independent.
- «Kremniy El», et av Russlands største mikroelektronikkanlegg, tok fyr etter et ukrainsk droneangrep natt til fredag. Anlegget, som ligger omtrent 62 mil nord for den ukrainske grensen, produserer våpen for Kreml, inkludert luftforsvar og missilsystemer. Det var ingen personskader, og Moskva hevdet at de har skutt ned 13 ukrainske droner i andre angrep gjennom natten.
- Russland og Ukraina gjennomførte fredag sin 58. fangeutveksling. Blant de 190 fangene som ble løslatt var den ukrainske journalisten og menneskerettighetsaktivisten Maksym Butkevych, som sonet en 13-års dom i en russisk straffekoloni etter å ha blitt tvunget til å erkjenne straffskyld for angivelig å ha avfyrt en granatkaster mot en bygård kort tid etter at krigen brøt ut. i 2022. Ukraina brakte hjem 95 andre fanger, hvorav 20 var dømt til langvarige fengselsstraff og ytterligere 28 som ble dømt til livsvarig fengsel.
Med stolpeledninger
