Ukrainas øverste militærsjef sier at styrkene hans nå har kontroll over nesten 400 kvadratkilometer i grenseområdet til Kursk, mens en flau Vladimir Putin lovte å «sparke fienden ut».
General Oleksandr Syrskyi kunngjorde fremgangen i Kursk mandag i en video lagt ut på sosiale medier av Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy – første gang Kiev har kommentert de dager lange kampene på russisk jord.
«Troppene oppfyller oppgavene sine,» sa Syrskyi. – Kampene fortsetter faktisk langs hele frontlinjen. Situasjonen er under vår kontroll.»
Zelenskyy berømmet Syrskyi og troppene hans «for deres standhaftighet og besluttsomme handlinger» i Kursk, der den ukrainske hæren angivelig har beslaglagt dusinvis av russiske landsbyer i den overraskende grenseoverskridende inntrengningen som har fått Putin til å kjempe for å svare.
Aleksey Smirnov, den fungerende sjefen for Kursk-regionen, fortalte Kreml at minst 28 bosetninger er erobret av Ukraina, og deres styrker opererer nå så dypt som 7,5 mil inn i Russland.
Putin, som fordømte angrepet som startet 6. august, antydet at angrepet var et middel for Ukraina å få innflytelse i mulige fredssamtaler.
«Men hva slags forhandlinger kan vi til og med snakke om med folk som tilfeldig slår mot sivile, på sivil infrastruktur, eller prøver å skape trusler mot atomkraftanlegg. Hva kan vi til og med snakke om med dem?» Putin fortalte sine forsvarsrepresentanter mandag.
Den russiske presidentens påstander kunne ikke bekreftes uavhengig.
«Det er åpenbart at fienden vil fortsette å prøve å destabilisere situasjonen i grensesonen for å prøve å destabilisere den innenrikspolitiske situasjonen i landet vårt,» sa Putin og lovte å «sparke fienden ut» av Russland.
Ukrainas mål i Kursk er fortsatt uklart, ettersom operasjonen markerer den største offensiven på russisk jord siden andre verdenskrig og kan resultere i et stort motangrep fra Kreml.
Mer dekning om Ukraina-krigen
Russlands forsvarsdepartement sa mandag at forsterkninger allerede er utplassert, støttet av luftvåpen og artillerienheter, for å kjempe mot de ukrainske styrkene.
Eksperter har spekulert i at inngrepet er ment å gi et slag mot russisk propaganda som bagatelliserer krigen. Offensiven kan også tvinge Moskva til å avlede troppene sine som har gjort jevne fremskritt i Ukraina.
Det er også uklart om Kiev bruker NATO-leverte våpen i Kursk-offensiven etter at russiske medier hevdet amerikansk- og tysk-pansrede infanterikjøretøyer var blant de som ble brukt.
Amerikanske tjenestemenn svarte ikke på påstandene selv om Ukraina har brukt amerikanskproduserte våpen på russisk jord i tidligere streiker.
Talsmann for det tyske forsvarsdepartementet, Arne Collatz, sa at bruken av landets våpen i Russland var lovlig.
«[Experts agree that] Folkeretten sørger for at en stat som forsvarer seg også skal forsvare seg på angriperens territorium, sa Collatz i en uttalelse. – Det er klart fra vårt ståsted også.
Italias utenriksminister Antonio Tajani sa imidlertid at våpnene deres «ikke kan brukes til å angripe Russland på dets territorium».
Med Post ledninger
