Ukraina ventet fredag på tegn på at Russland overholder en forpliktelse som USAs president Donald Trump sa de gjorde for å midlertidig stoppe angrepene på Ukrainas strømnett, ettersom Kiev og andre regioner er grepet av det bitreste vinterværet på mange år.
Trump sa sent torsdag at Russlands president Vladimir Putin hadde gått med på forespørselen hans om ikke å målrette den ukrainske hovedstaden og andre byer på en uke, ettersom regionen opplever iskalde temperaturer som har ført til omfattende nød for sivile.
Trump sa ikke når samtalen med Putin fant sted eller når moratoriet ville tre i kraft, og Det hvite hus svarte ikke umiddelbart på et spørsmål som søkte klarhet om omfanget og tidspunktet for en begrenset pause. Det var ingen umiddelbar bekreftelse fra Kreml på at Putin har forpliktet seg til flyttingen.
Ukrainas president Volodymyr Zelensky var skeptisk til Putins beredskap for et slikt skritt som Russlands fullstendige invasjon, som begynte 24. februar 2022, nærmer seg fireårsjubileet neste måned uten tegn på at Moskva er villig til å oppnå en fredsløsning til tross for et amerikansk-ledet press for å få slutt på kampene.
«Jeg tror ikke at Russland ønsker å avslutte krigen. Det er mye bevis på det motsatte,» sa Zelensky torsdag i kommentarer som ble offentliggjort fredag.
Drone- og missilangrep fortsetter
Han sa at Ukraina er klar til å stoppe sine angrep på Russlands energiinfrastruktur, inkludert oljeraffinerier, dersom Moskva også stopper bombardementet av det ukrainske kraftnettet og andre energiressurser.
Mens det ikke var noen offisielle ord om hvorvidt disse forsonende skrittene var tatt, trakk den kneblede utmattelseskrigen ut.
Russland avfyrte 111 droner og ett ballistisk missil mot Ukraina i natt og skadet minst tre personer, sa det ukrainske luftforsvaret. Det russiske forsvarsdepartementet sa i mellomtiden at luftforsvaret i løpet av natten skjøt ned 18 ukrainske droner over flere russiske regioner, samt den annekterte Krim og Svartehavet.
Det er varslet bitter kulde for Ukraina
Kiev, som nylig har lidd alvorlig strømmangel, er spådd å gå inn i en brutalt kald strekning fra fredag som forventes å vare ut neste uke. Temperaturene i enkelte områder vil synke til minus 22 Fahrenheit, sa den statlige nødtjenesten.
Russland har forsøkt å nekte ukrainske sivile varme, lys og rennende vann i løpet av krigen, i en strategi som ukrainske tjenestemenn beskriver som «våpenskapende vinter».
Muligheten for et pusterom i energisektorangrep ble diskutert på forrige helgs møte i Abu Dhabi, hovedstaden i De forente arabiske emirater, mellom utsendinger fra Ukraina, Russland og USA, sa Zelensky.
Zelensky sa at han hadde gått med på å følge en «gjensidig tilnærming» til energiangrep.
«Hvis Russland ikke slår oss, vil vi … ta tilsvarende skritt,» sa han til journalister.
Ytterligere samtaler var ventet søndag i Abu Dhabi, men det kan endre seg på grunn av en økning i spenningen mellom USA og Iran.
Ingen avtale om våpenhvile, sier Zelensky
Det var uklart om og hvordan en delvis våpenhvile kan fungere midt i pågående bredere kamper og mistillit mellom de to landene.
«Det er ingen våpenhvile. Det er ingen offisiell avtale om en våpenhvile, slik man vanligvis oppnår under forhandlinger,» sa Zelensky. «Det har ikke vært noen direkte dialog og ingen direkte avtaler om denne saken mellom oss og Russland.»
Ukraina hadde opprinnelig lagt fram ideen om en begrenset energivåpenhvile ved samtaler i Saudi-Arabia i fjor, sa Zelensky, men forslaget fikk ingen gjennomslag.
Uenighet om hva som skjer med okkupert ukrainsk territorium, og Moskvas krav om besittelse av territorium det ikke har erobret, er et nøkkelspørsmål for å holde en fredsavtale, ifølge Zelensky.
«Vi har gjentatte ganger sagt at vi er klare for kompromisser som fører til en reell slutt på krigen, men som på ingen måte er relatert til endringer i Ukrainas territorielle integritet,» sa Zelensky. «Den amerikanske siden forstår dette og sier at det er en kompromissløsning angående en fri økonomisk sone.»
Ukraina krever imidlertid kontroll over en slik sone, sa han.
