Ukraina ga den russiske diktatoren Vladimir Putin et ydmykende slag på juledagen da det dirigerte Kreml-tropper for å ta tilbake kontrollen over den sentrale byen Kupyansk i øst, et viktig jernbaneknutepunkt, sa Kviv.
Det svimlende tilbakeslaget for Kreml skjedde da kampene fortsatte mellom begge sider i nesten det fjerde året på rad og en amerikansk-formidlet fredsplan forble stoppet.
«Kypyansk har for tiden flere dusin [Russian troops]de overgir seg, sa Viktor Trehubov, talsmannen for Ukrainas fellesstyrker, til Kyiv Post torsdag. «Det har til og med vært tilfeller av utlendinger – utenlandske leiesoldater for russerne – som har gitt opp.
«Selv russiske propagandister har gått over til en linje som erkjenner at byen ikke lenger er under deres kontroll,» sa Trehubov. «I virkeligheten ble det aldri tatt helt av dem for å gå tapt, bortsett fra en kort periode i 2022.»
Den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky skjøt fornærmelse til skade og skjøt Putin i en julemelding til sine landsmenn og ønsket: «Måtte han omkomme».
Russiske militærbloggere hadde allerede blitt kritiske til Moskvas nylige påstander om militære gevinster i Kupyansk, og anklaget at Kremls brasshad «for tidlig» flyttet tropper fra byen, «og etterlot byen sårbar for ukrainske infiltrasjoner,» sa Institute for the Study of War denne uken.
Putins pinlige tilbakeslag i Kupyansk kom da de to sidene utvekslet en byrde av militære droner i løpet av høytiden, med Russland som lanserte mer enn 130 droner over natten.
Kampene kommer etter hvert som en fredsplan formidlet av president Trump står stille.
Onsdag gikk Zelensky med på en plan for å demilitarisere rundt 30 % av Donbas-regionen i øst-Ukraina i et forsøk på å gå videre med Trumps 20-punktsplan for å avslutte den fire år gamle krigen.
Men Zelensky vil at Russland skal gå med på å legge ned våpnene og omfavne hele USAs fredsplan.
