Ukrainas president Volodymyr Zelensky var mandag fast bestemt på at Kiev ikke ville avgi territorium til Russland – et sentralt krav Moskva har presset på og et som vises i det siste utkastet til det USA-forhandlede forslaget om å avslutte krigen i Ukraina.
«Vi har ingen rett til å gi bort noe – ikke under våre lover, ikke under internasjonal lov, ikke under moralsk lov,» sa Zelensky til journalister mandag. «Russland insisterer selvfølgelig på at vi skal gi fra oss territorium. Vi ønsker selvfølgelig ikke å gi opp noe – det er nettopp det vi kjemper for, som du er klar over.»
«For å være ærlig, leter amerikanerne etter et kompromiss i dag,» la han til.
Det nåværende utkastet til forslaget inkluderer 20 punkter – redusert fra 28-punktsforslaget som ble blåst som en Kreml-vennlig ønskeliste rett ut av Vladimir Putins skrivebordsskuff og opp fra en 19-punktsplan før Moskva-møtet – og har blitt skrubbet av det Zelensky kalte de mest «anti-ukrainske» stykkene.
Den nye versjonen viser at Kyiv er villig til å snakke, sa han – mens han fortsatt understreket at landovergivelse var av bordet da han talte til ukrainske journalister etter et møte i London med Storbritannias statsminister Keir Starmer, Frankrikes president Emmanuel Macron og Tysklands kansler Friedrich Merz.
«Ikke alt partnerne våre kom tilbake med er etter vår smak,» sa han om den siste planen utviklet etter forrige ukes møte mellom USA og Russland i Kreml. «Selv om det er mindre et spørsmål for amerikanerne og mer et spørsmål for russerne. Men vi vil definitivt jobbe med det.»
Men andre tøffe problemer – som finansiering og sikkerhetsgarantier – forblir åpne.
USA er fortsatt det eneste landet som er i stand til å gi sikkerhetsgarantier som betyr noe, sa Zelensky – og la til at han ikke vil godta en annen tannløs avtale som Budapest-memorandumet fra 1994, som lovet at USA ville beskytte Ukraina mot russisk invasjon etter at de ga opp sitt atomvåpenarsenal.
«De sterkeste sikkerhetsgarantiene vi kan motta er fra USA – forutsatt at de ikke er et annet Budapest-memorandum eller tomme løfter – men juridisk bindende forpliktelser godkjent av den amerikanske kongressen,» sa han. «Det er det vi diskuterer, og så langt reagerer de positivt på denne tilnærmingen.»
Men USA ønsker å se Europa trappe opp mer – som Zelensky bemerket at kontinentet ennå ikke har svaret på hvilke handlinger, om noen, det ville tatt hvis Russland gjenopptar sin aggresjon etter en våpenhvile.
«Når det gjelder europeiske sikkerhetsgarantier, er dette Coalition of the Willing. I prinsippet er de allerede forberedt. Du har sett innholdet deres,» sa han og refererte til den vage pakten til 34 land som lover å være en del av en fredsbevarende styrke som skal utplasseres på ukrainsk territorium dersom krigen skulle ta slutt.
«Nok en gang vil jeg understreke at nøkkelspørsmålet er hva partnere vil være forberedt på å gjøre i tilfelle fornyet russisk aggresjon. Så langt har jeg ennå ikke fått svar på det,» la han til.
Presset om tillit i Washington, sa Zelensky at Amerika fortsatt er en «sterk partner», og at president Trump «definitivt ønsker å få slutt på krigen» – men har sin egen visjon for å gjøre det.
«Jeg kan tydelig se at de vil at krigen skal ta slutt,» sa han. «Dette er ikke et spill fra USAs side.»
Zelensky pekte ut Trump-rådgiver Jared Kushner som «jobber hardt» med spesialpresidentutsending Steve Witkoff, men understreket at ukrainere – som står overfor strømbrudd og utmattelse – føler innsatsen langt dypere.
«Alle vil at krigen skal ta slutt, men for oss er det viktig hvordan – på hvilket grunnlag – slik at det ikke er noen risiko for at krigen gjentar seg, fordi vi ikke stoler på Russland. Det er det,» sa han. «Det er i disse detaljene – de er ikke trivielle for oss, og det er derfor vi ønsker et svar på hver enkelt av disse detaljene.»
I mellomtiden regner Ukraina med at Europa endelig vil låse opp titalls milliarder i frosne russiske eiendeler – enten gjennom et reparasjonslån eller en annen løsning – for å finansiere gjenoppbygging og holde våpnene flytende.
«Ukraina vil ikke klare seg uten disse pengene,» sa Zelensky, og la til at noen EU-land fortsatt trenger å overbevise.
Han avviste også ideen om at USA trekker seg tilbake fra forhandlinger, men fortsetter å selge våpen gjennom Pentagons PURL-initiativ, som europeere er avhengige av for å kjøpe amerikanske systemer de mangler.
«Det ville ikke være akseptabelt,» sa han.
Han bekreftet også at senatorer i Washington fremmer lovgivning om Russlands bortføring av ukrainske barn – et spørsmål han sa er inkludert i det oppdaterte 20-punkts amerikanske rammeverket, sammen med utveksling av alle krigsfanger.
Etter at Trump mandag påsto at Zelensky ikke hadde lest det oppdaterte utkastet, sa den ukrainske presidenten at han ville «gjøre alt mulig» for å gi USA sitt offisielle syn på 20-punktsplanen tirsdag kveld.
Inntil da møter Zelensky europeiske ledere for å «diskutere et oppreisningslån og sikkerhetsgarantier» – de to sporene han insisterte på må bevege seg i lås for at en fredsavtale skal holdes.
