En koalisjon av ukrainske allierte ble enige om lørdag for å holde det «kollektive presset» på Russland for å akseptere president Trumps våpenhvile forslag, da de lovte å beskytte den embatterte nasjonen “på landet, til sjøs og på himmelen” når en avtale er oppnådd.
Lederne for 26 land – kalt «Coalition of the Willing» – deltok i et virtuelt toppmøte ledet av den britiske statsministeren Keir Starmer når gruppen planlegger å bevege seg mot en «operativ fase» for å sikre et våpenhvile.
«President Trump har tilbudt Putin veien videre til en varig fred,» sa Starmer etter møtet, som inkluderte ledere fra Europa, Australia, Canada og New Zealand – men ikke USA. «Nå må vi gjøre dette til virkelighet.»
«Før eller senere må Putin komme til bordet,» la han til.
Koalisjonen møtes igjen i Storbritannia torsdag for å legge frem planer for å sikre at Ukrainas sikkerhet dersom en fredsavtale blir hamret ut.
Starmer lovet at gruppen vil «bidra til å sikre Ukraina på landet, til sjøs og på himmelen» og fortsette å presse Russland med sanksjoner.
Trump-administrasjonen har lenge bedt om europeiske nasjoner for å hjelpe med å legge byrden for konflikten i Ukraina og gi planer om støtte etter krigen etter krigen.
Den russiske presidenten Vladimir Putin møtte den amerikanske utsendingen Steve Witkoff torsdag for å diskutere et amerikansk forslag for et 30-dagers våpenhvile, som Kyiv allerede har støttet.
Putin sa at han støtter en våpenhvile i prinsippet, men hadde en vaskeri over forhold han sier må oppfylles før kampene stopper.
Blant dem vil han at Ukraina skal droppe ambisjonene sine om å bli med i NATO, krympe størrelsen på hæren og overlate de fire territoriene Russland har annektert – som Kyiv har nektet.
På en pressekonferanse lørdag sa Zelensky at spørsmålet om territorium var «komplisert» og bør håndteres senere.
Han presset allierte for å gi en «klar posisjon» på sikkerhetsgarantier og sa at Russland jobbet for å få en «sterkere posisjon» militært før han gikk med på våpenhvile.
Etterpå fortalte Zelensky de europeiske lederne på X, “Veien til fred må begynne ubetinget. Hvis Russland ikke vil ha dette, må det brukes sterkt press til de gjør det. ”
«En våpenhvile kunne allerede ha skjedd, men Russland gjør alt for å forhindre det,» la han til.
Trump uttrykte optimisme fredag etter at USAs utsending Steve Witkoff holdt produktive våpenhvile -samtaler i Moskva dagen før, og sa at det var en «veldig god sjanse» krigen endelig kunne komme til slutt.
Ukraina og Russland raste i mellomtiden luftangrep over natten lørdag, og utvekslet hundrevis av droner som forårsaket omfattende skader i begge territoriene.
Russland angrep ukrainske energianlegg og slo ut strøm for innbyggere i to byer, ifølge tjenestemenn.
Fallende drone -rusk i det sørvestlige Russland utløste en brann i nærheten av et oljeraffineri, noe som fikk flyplasser i nærheten til å stoppe flyreiser midlertidig, ifølge rapporter.
Med postledninger
